Sánchez, Juan. ?, f. s. XVI-p. s. XVII – m. s. XVII. Arquitecto, religioso, franciscano (OFM).
Escasos son los datos, pero significativos, conocidos de este fraile arquitecto, activo en Toledo entre 1633 y 1647, intervalo de tiempo en que es mencionado como profeso en el Convento de San Juan de los Reyes.
Se trata de un profesional tal como hoy se entiende, o arquitecto en el sentido vitruviano del término; esto es que traza e idea sin intervenir en las fases prácticas de los trabajos constructivos, que asimismo supervisa, sanciona, tasa y, en su caso, dirige. Cuando menos son éstas las noticias con que contamos, y por las que ha dejado de ser prácticamente ignoto en nuestra historia de la arquitectura. De todo ello es deducible ante todo, que gozaba de un cierto prestigio profesional en el contexto espacio-temporal señalado.
Por otro lado, y teniendo en cuenta que los veinticinco años era, en general, la edad legal requerida entonces para ser sujeto de escrituras protocolizadas, es decir, actuar jurídicamente en contratos, debió nacer antes de 1608.
En 1633, a 28 de junio, medía y tasaba fray Juan Sánchez la remodelación de la capilla mayor de la iglesia de San Miguel el Alto, vecina del Alcázar toledano en la zona más elevada de la ciudad; se trataba de una obra literalmente de nueva planta, realizada por los alarifes toledanos Baltasar Hernández y Miguel de Salazar, con trazas del primero de ellos, según contrato de 1617.
Las obras efectuadas en la capilla, y su sacristía particular, del Espíritu Santo, sita bajo el coro a los pies de la parroquia toledana de San Vicente, estaban concluidas en 1642, tal y como nos testimonia el alarife de Toledo Alonso Díaz que había contratado los importantes reparos aquí efectuados, con su entonces patrono Francisco de Torres Pacheco y Cárdenas, familiar del Santo Oficio y vecino de la villa de Escalona. Fue conocida, hasta 1715, como Capilla de los Fuentes, por haber sido fundación de Rodrigo de la Fuente, efigiado por El Greco, y su mujer Teresa López del Arroyo. El 13 de febrero de 1643, ambas partes, patrono y alarife, designan como declarante y tasador de las obras a fray Juan Sánchez, conventual del Convento de San Juan de los Reyes de esta dicha ciudad, como se explicita.
Lo mismo sucede, con fecha de 20 de junio de 1647, con la custodia de madera diseñada por José de Ortega, y realizada por los ensambladores Pedro Serrano y Alonso de Ortega, para el retablo mayor de la iglesia conventual de las franciscanas de San Antonio de Padua de Toledo. Todos quedan, y aceptan, el criterio y veredicto pecuniario de fray Juan Sánchez que, al ser de la misma Orden religiosa que las titulares de este cenobio, sería, en este caso, impuesto por las mismas.
Como obra trazada por este fraile arquitecto, se cuenta únicamente hoy día, hasta donde se sabe, con el más reciente de los tres patios del Convento de Santa Isabel de los Reyes de Toledo, el denominado de los Laureles, para diferenciarlo de los anteriores de la Enfermería y de los Naranjos. Se trata del patio propiamente dicho, es decir de los alzados exteriores de este claustro conventual, toda vez que las galerías primigenias del mismo se mantienen, en algún caso con sus alfarjes mudéjares, más o menos reestructuradas entonces. De 1640 es el testimonio del inicio de la construcción, uno de los cuatro paños del patio, realizándose los restantes en años sucesivos.
Pilares como soportes entre los que saltan arcos de medio punto, y como materiales la combinación de piedra berroqueña y ladrillo visto, conforman esta obra sencilla y desornamentada, de nítidos perfiles rectilíneos en general y de cierta envergadura, unos veinte metros de lado en su cuadrado externo.
Obras de ~: Patio de los Laureles del convento de Santa Isabel de los Reyes, Toledo, 1640.
Bibl.: R. Ramírez de Arellano, Catálogo de los artífices que trabajaron en Toledo, y cuyos nombres aparecen en los archivos de sus parroquias, Toledo, Imprenta Provincial, 1920; Las parroquias de Toledo. Nuevos datos referentes a sus templos sacados de sus archivos, Toledo, Sebastián Rodríguez, 1921; D. Suárez Quevedo, Arquitectura barroca en Toledo: siglo xvii, Madrid, Universidad Complutense, 1988, 2 vols. (colección Tesis Doctorales n.º 489/88); Arquitectura barroca en Toledo: siglo xvii, Toledo, Caja de Toledo, 1990; Arquitecturas de Toledo, vol. II, Toledo, Servicio de Publicaciones, Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, 1991, págs. 171-290.
Diego Suárez Quevedo
