Francisco Javier Elío (o Jaureguízar) y Olondriz nació el 4 de marzo de 1767 en Pamplona y era hijo del gobernador de dicha provincia, Francisco Javier Olóndriz Urequízar. Ingresó en la carrera militar a los dieciocho años y participó en varias acciones en el norte de África, como las de Orán y Ceuta. Posteriormente estuvo en el Rosellón y fue herido en dos ocasiones. Tras intervenir en la guerra de Portugal, el coronel Elío fue enviado al Río de la Plata, con el cargo de comandante de la campaña de la Banda Oriental en octubre de 1806. La toma de Montevideo por los ingleses le obligó a entrar en la ciudad disfrazado. Merced a los buenos oficios de algunos amigos, llegó hasta las costas de Buenos Aires para defenderlas de los británicos, pero en 1807 volvió a Montevideo, nombrado por Liniers.

Al año siguiente se produjo la invasión francesa a España. Napoleón envió al Río de la Plata a M. de Sassenay como su plenipotenciario y la Junta de Sevilla hizo lo propio con José María Goyeneche. Ambos lucharon en el Río de la Plata por lograr el reconocimiento de quien le había enviado. Elío ayudó a Goyeneche y logró que se jurara fidelidad a Fernando VII y posteriormente apresó a Sassenay cuando éste regresó a Montevideo, procedente de Buenos Aires, donde se había entrevistado con Liniers. A partir de entonces, Elío calificó a Liniers de “afrancesado” y empezó a actuar contra él. El 10 de septiembre de 1808 presentó una acusación formal contra el virrey ante las autoridades de Buenos Aires. Liniers mandó relevar a Elío por el capitán de navío Juan A. Michelena, pero éste no fue aceptado y tuvo que huir precipitadamente. Poco después, el 21 de septiembre de 1808, Elío constituyó en Montevideo una Junta de Gobierno, semejante a las creadas aquel año en España para defender los intereses de Fernando VII. Conspiró luego en Buenos Aires el 1 de enero de 1809 para crear otra junta españolista y destituir a Liniers, que favorecía al grupo criollo. No lo logró y Elío tuvo que acoger en Montevideo a los regidores que habían sido expulsados por los realistas, como Martín de Alzaga. En julio de 1809 disolvió la Junta que había creado el año anterior, por considerarla ya inútil. La Junta Central consideró imprudente sostener a Liniers y nombró virrey de Buenos Aires a Baltasar Hidalgo de Cisneros, que se posesionó del cargo el 30 de julio de 1809. Liniers acató su autoridad y se retiró a Córdoba. Hidalgo, por su parte, dio una serie de medidas innovadoras para apaciguar los ánimos y destituyó a Elío, que regresó a España en abril de 1810. No pudo asistir, por tanto, a la revolución porteña de mayo de dicho año, como algunos historiadores pretendieron, que tuvo que afrontar el gobernador Gaspar de Vigodet, nombrado por la regencia. La misma regencia decidió nombrar a Elío virrey del Río de la Plata. Éste llegó nuevamente a Montevideo (otra vez capital del virreinato) el 12 de enero de 1811 con dos buques y quinientos hombres. Actuó solo en 1811 y como militar, ya que Buenos Aires estaba en manos de los patriotas. Tras muchas vicisitudes acabó firmando un tratado de paz con la Junta de Buenos Aires, en virtud del cual ésta terminó reconociendo a Fernando VII como Rey, se comprometió a evacuar los territorios ocupados en Uruguay; suspendió el bloqueo a Buenos Aires, retiró tropas de la campiña uruguaya, se enfrentó con el cabildo, se negó a crear un audiencia y rechazó el plan económico de Vigodet. [...]