Uztáriz Micheo, Juan Agustín. Marqués de Echandia (I). Narvarte (España), p. m. s. xviii – Cádiz, p. m. s. xix. Hombre de negocios, comerciante, financiero, naviero y rentista.
Juan Agustín Uztáriz nació en Narvarte, localidad navarra del valle de Bertizarana. Hijo de José Uztáriz y Joaquina Micheo, que emigraron a Cádiz cuando Juan Agustín era pequeño y lo hicieron junto a dos hermanos de José, Pedro y Carlos. Juan Agustín Uztáriz se casó en Cádiz en 1745 con María Antonia Arroyave, hija de Miguel Arroyave, conocido comerciante que jugó un papel destacado en el Consulado de Comercio. Tuvieron sólo un hijo, Miguel José Uztáriz, quien heredó, más tarde, el título de II marqués de Echandia. Su madre murió en 1759. En Cádiz, Juan Agustín Uztáriz se inició en el comercio de la Carrera de Indias de la mano de su padre y de sus tíos paternos. Esto, en parte, ayuda a entender la rápida y brillante trayectoria profesional de este hombre de negocios. Aprendió los entresijos del comercio de la carrera de Indias en las compañías comerciales de su familia y heredó un nutrido número de contactos. Además, la herencia que recibió de su tío Pedro Uztáriz impulsó su carrera.
Los negocios principales de Juan Agustín Uztáriz, al igual que los de sus primos, los comerciantes Juan Bautista, Juan Felipe y Juan Miguel Uztáriz Gaztelu, giraron en torno a la Carrera de Indias. La trayectoria profesional de Juan Agustín siempre estuvo relacionada con la de estos parientes, incluso formaron juntos algunas compañías. De ellas, sin duda, Uztáriz Cía., fundada en 1752, fue la más importante. Sus propietarios eran los Uztáriz (Juan Agustín Uztáriz y sus primos los Uztáriz Gaztelu) y los Cinco Gremios Mayores de Madrid. Con ella, los Cinco Gremios dieron salida a los productos que se fabricaban en las manufacturas reales durante el tiempo que ellos las gestionaron. En esta sociedad, los Uztáriz aportaron fundamentalmente su experiencia en los mercados americanos. También es destacable Uztáriz, San Ginés, Cía., una firma creada en 1772 por Juan Agustín y los hermanos Francisco y José Llano San Ginés. Esta sociedad llevó a cabo en 1779 un proyecto muy innovador; el comercio directo entre Cádiz y las islas Filipinas. Hasta entonces, las relaciones mercantiles con los dominios filipinos siempre se habían realizado a través de Acapulco o Veracruz (México), pero nunca directamente. Este proyecto no obtuvo resultados positivos debido a que estalló un conflicto bélico entre España e Inglaterra que alteró los planes de la travesía.
Paralelamente a la participación en las compañías mencionadas, Juan Agustín Uztáriz llevó a cabo otras operaciones comerciales a título personal. Sus mercancías estuvieron presentes en los puertos más importantes de América Latina, como Nueva España, Mar del Sur, Guatemala o Buenos Aires. Asimismo, participó en otra serie de negocios vinculados a la Carrera de Indias, como la financiación de riesgos marítimos, ya sea personalmente o por medio de Uztáriz Cía. Dicha firma destacó a lo largo del siglo xviii por sus grandes inversiones en préstamos. Juan Agustín, al igual que otros comerciantes, vio que en Cádiz la adquisición de fincas y su posterior arrendamiento era un negocio rentable y seguro debido a la escasez de suelo de la plaza. Fue uno de los grandes propietarios de la ciudad, y parte de las posesiones las incluyó en un vínculo que cedió a su primogénito. En los últimos años de su vida, Juan Agustín tuvo problemas financieros y recibió algunos préstamos de la Real Compañía de La Habana.
Era pariente del tratadista Gerónimo de Uztáriz. Estuvo en poesión del título de vizconde de Tipulaz, y después, en 1762, le fue otorgado el marquesado de Echandia. Fue regidor perpetuo y procurador mayor del Ayuntamiento de Cádiz en los años 1767, 1768 y 1770. Asimismo, fue elector en el Consulado de comerciantes. Heredó de su familia paterna la casa-solar de Echandia, en Narvarte. Por el lado materno, procedía de la casa-solar de Gaztelu.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Órdenes Militares. Caballeros de Santiago, exp. 8379; Archivo General de Indias, Indiferente, leg. 2486; Archivo Histórico Municipal de Cádiz, Padrones y Censos, lib. 8157, lib. 6944, lib. 1185, lib. 2548, lib. 1010-1026; Actas Municipales, lib. 10.123; Protocolos notariales.
J. Caro Baroja, La Hora Navarra (personas, familias, negocios e ideas), Pamplona, Institución Príncipe Viana, 1969, págs. 318 y ss.; A. Otazu Llana, Hacendistas navarros en Indias, Bilbao, Gráficas Ellacuría, 1970; J. Ruiz Rivera, “La casa de Uztáriz, San Ginés y Cía.”, en La Burguesía Mercantil gaditana (1650- 1868), Cádiz, Diputación Provincial, 1976, págs. 184-201; “La compañía de los Uztáriz, las Reales Fábricas de Talavera y el comercio con Indias”, en Anuario de Estudios Americanos, XXXVI (1979), págs. 209-250; “Rasgos de modernidad en la estrategia comercial de los Uztáriz (1776-1773)”, en Temas Americanistas, n.º 3 (1983), págs. 12-17; “Intento gaditano de romper el monopolio comercial novohispano-filipino”, en Publicación Conmemorativa del V Centenario Andalucía y América en el siglo xviii, t. I, Sevilla, Escuela Superior de Investigaciones Científicas, 1984, págs. 147-179; “Los Uztáriz en el comercio de Cádiz con Indias: un ejemplo de iniciativa empresarial”, en V Jornadas de Historia de Cádiz, 1986, págs. 55 y 75; M. J. Arazola Corvera, Hombres, barcos y comercio de la ruta de Cádiz-Buenos Aires (1737-57), Sevilla, Diputación, 1998, págs. 262-263; V. E. Martínez del Cerro, “La integración de los hombres de negocios navarros y vascos en la sociedad gaditana. La familia Uztáriz (siglo xviii)”, en V Congreso de Historia de Navarra. Grupos sociales en Navarra. Relaciones y derechos a lo largo de la Historia, Pamplona, 2002, págs. 269-282; Una comunidad de comerciantes: Navarros y vascos en Cádiz (segunda mitad del siglo xviii), Sevilla, Consejo Económico y Social de Andalucía, 2006.
Victoria Eugenia Martínez del Cerro
