Sánchez de Vizcaya, Juan. País Vasco, c. 1510 – ?, s. m. s. xvi. Marino y descubridor.
Se desconoce el lugar exacto del nacimiento de Juan Sánchez de Vizcaya. Según la Enciclopedia de Auñamendi, nació en Vizcaya; en la obra Personajes de la Historia de España se afirma que es guipuzcoano.
Juan Sánchez de Vizcaya capitaneó la nave San Miguel en la expedición que Diego de Sanabria proyectó al Río de la Plata. La expedición original se había encomendado a Juan de Sanabria, padre de Diego de Sanabria, para descubrir y poblar la boca de entrada del Río de la Plata. Debía, según la capitulación (aceptada en Monzón el 22 de julio de 1547), fundar dos pueblos, uno en el estuario del Río de la Plata y otro al norte de la isla de Santa Catalina.
A la muerte de Juan de Sanabria, ocurrida en 1548, el hijo, Diego de Sanabria, obtuvo tanto los títulos y poderes de su padre como la obligación de conducir a buen puerto la expedición (Valladolid el 12 de marzo de 1549). La flota conducida por Juan Sánchez de Vizcaya partió de Sanlúcar de Barrameda el 10 de abril de 1550. En la nave San Miguel embarcaron Mencía de Calderón, viuda de Juan de Sanabria, sus dos hijas y Hans Staden. Durante la navegación, probablemente debido a alguna tempestad, la nave San Miguel fue separada de los otros dos bergantines, navegando hasta la proximidad de la costa de Guinea. La nave fue abordada por una nave corsaria de origen francés comandada por el capitán Escocer Normand de la Rochelle. Permanecieron detenidos en la isla de Año Bueno, donde habían llegado el 8 de septiembre, arribando a su destino, Santa Catalina, a mediados de diciembre de 1550.
Las pésimas condiciones que padecieron en Santa Catalina y la escasez de víveres hizo que el grupo se dividiera cuando llegó a San Vicente en febrero de 1553 Thomé de Sousa, el nuevo gobernador de Brasil, que estaba ya enterado de la fundación realizada por los españoles en el puerto de San Francisco y que deseaba impedir que prosperase un asentamiento en esa zona, por lo que se ofreció a llevarlos a Asunción.
La propuesta fue aceptada por la mayoría, a pesar del intento de resistencia de Juan Sánchez de Vizcaya.
La Enciclopedia de Auñamendi afirma que es autor de Relación de la navegación que hizo desde la Palma hasta la isla de Santa Catalina, yendo por Brasil, año de 1530, y también de la obra Descripción de la costa del Brasil.
Obras de ~: Relación de la navegación que hizo desde la Palma hasta la isla de Santa Catalina, yendo por Brasil, año de 1530 (inéd.); Descripción de la costa del Brasil (inéd.).
Bibl.: M. Fernández de Navarrete, Biblioteca marítima española, Madrid, Imprenta de la Viuda de Calero, 1852; V. Herrero Mediavilla, Índice biográfico de España, Portugal e Iberoamérica, München, Saur, 1995; VV. AA., Enciclopedia General Ilustrada del País Vasco: Diccionario Enciclopédico Vasco, San Sebastián, Editorial Auñamendi, 1999; Personajes de la Historia de España, Madrid, Espasa Calpe, 1999.
Cecilia Suárez Cabal
