Casal y Montenegro, Benito de. Villanueva de Lorenzana (Lugo), c. 1703 – Bogotá (Colombia), 9.VI.1786. Oidor de Santafé de Bogotá.
Hijo de Gabriel Francisco Fernández Casal y de Magdalena Arrana y Montenegro, ambos vecinos de Villanueva de Lorenzana. Casal comenzó sus estudios superiores en 1719 y obtuvo una licenciatura y un doctorado en Leyes por la Universidad de Ávila. Incorporó ambos grados a la Universidad de Santiago de Compostela, en la que permaneció durante diez años en el Colegio Mayor de Fonseca, sirviendo en algún momento como rector. Casal opositó a diversas cátedras académicas en la Universidad de Santiago, pero, aunque fue sustituto de la cátedra de Prima de Cánones, nunca recibió la cátedra por nombramiento.
Después de servir como juez en casos eclesiásticos en el arzobispado de Santiago de Compostela, Casal sirvió como fiscal del intendente de Galicia de 1732 a 1734. Por consulta del 11 de junio y título del 7 de septiembre de 1746, fue nombrado para sustituir a Bernardo de Arbizu y Ugarte como oidor de la Audiencia de Santafé de Bogotá. Autorizado para navegar con un criado, entró en su puesto el 3 de octubre de 1747 y sirvió hasta 1781, cuando la noticia de su jubilación, con fecha de 1779, le llegó. En 1758 estaba en Riohacha y Mompox investigando fraudes en la tesorería real. Aunque fue nombrado para reemplazar al jubilado Pedro Bravo de Rivero como oidor de Lima por consulta del 25 de junio y título del 26 de julio de 1763, declinó el nombramiento y permaneció en Bogotá. En 1776 recibió permiso para comprar o tomar en arriendo a largo plazo una casa en esa ciudad.
En 1761, Casal contrajo matrimonio con María Antonia Álvarez y Casal, natural de Santafé de Bogotá, cuyo padre, Manuel Bernardo de Álvarez, sirvió durante dos décadas como fiscal de la Audiencia en la misma ciudad. Su madre fue María Josefa de Casal y Freiria. La pareja tuvo cinco hijos: María del Carmen, Juan de Dios, Domingo José, María Manuela y Mariana José. Casal se retiró y murió en Bogotá.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Panamá, 124; Lima, 597; Santa Fe, 547; Archivo General de Simancas, Secc. XXIII, Dirección General del Tesoro, invent. 2, leg. 35, doc. 146; leg. 47, doc. 221.
J. M. Restrepo Sáenz, Biografías de los mandatarios y ministros de la real audiencia (1671 a 1819), Bogotá, Academia Colombiana de la Historia, 1952, págs. 360-361; M. A. Burkholder y D. S. Chandler, Biographical Dictionary of Audiencia Ministers in the Americas, 1687-1821, Westport, Connecticut, Greenwood Press, 1982, págs. 75-76; I. Macías Domínguez, La llamada del Nuevo Mundo: La emigración española a América (1701-1750), Sevilla, Universidad, Secretariado de Publicaciones, 1999, pág. 248.
Mark A. Burkholder
