Sánchez Bella, Alfredo. Tordesilos (Guadalajara), 2.X.1916 – Madrid, 4.X.1998. Político, profesor y hombre de negocios.
Hijo de propietarios medios agrícolas, al igual que sus hermanos Florencio e Ismael, cursó el bachillerato en el Instituto de Enseñanza Media Luis Vives de Valencia. En la Universidad valenciana se licenció en Derecho y en Filosofía y Letras con Premio Extraordinario; también con Premio Extraordinario, se doctoró en Ciencias Históricas.
Miembro muy activo de la Acción Católica valenciana en los años de la Segunda República —fue presidente de las Juventudes Católicas de Valencia—, se enroló en una Bandera de Falange en los últimos días de la Guerra Civil. Terminada ésta, fue nombrado vicesecretario general del recién creado Consejo Superior de Investigaciones Científicas en 1940-1941, colaborador de la Sección Hispánica del Instituto de Estudios Políticos y subdirector del Colegio Mayor Cisneros de la Universidad Complutense (1941- 1945), donde dirigió la revista Cisneros. Fue, asimismo, vicesecretario de la Federación de Estudiantes Católicos y secretario general de Pax Romana.
Tras opositar infructuosamente en 1942 a una Cátedra de Historia Universal Moderna y Contemporánea, ejerció durante una década la docencia en la flamante Facultad madrileña de Ciencias Políticas y Económicas, compatibilizándola con la dirección del Instituto de Cultura Hispánica (1946-1956) —del que ya había sido secretario general y subdirector—, en la que ejerció una fructífera tarea. Fue director de Radio Valencia y de Radio Levante y del Seminario de Problemas Actuales Hispanoamericanos. Asimismo, fundó las revistas Mundo Hispánico y Cuadernos Hispanoamericanos. Finalmente, ocupó en la Facultad la Cátedra de Historia e Instituciones del Mundo Hispánico. Todo ello, le convirtió en uno de los iniciadores en el acercamiento a los países hispanoamericanos y, así, tras su etapa en el Instituto de Cultura Hispánica, fue nombrado embajador de España en la República Dominicana en 1957. Un año más tarde, de Santo Domingo pasó a ser delegado adjunto de España en las Naciones Unidas y de ahí a Colombia, en 1960. En octubre de 1962, fue nombrado embajador en Roma, donde permaneció siete años, completando en 1969 los trece que desempeñó en misiones diplomáticas.
Bienquisto por las autoridades y círculos de poder norteamericanos, en la crisis de octubre de 1969, fue nombrado ministro de Información y Turismo —el tercero desde la creación del Ministerio— desempeñando dicha cartera hasta junio de 1973 y caracterizándose su gestión por un retroceso en la política aperturista de su inmediato predecesor Fraga Iribarne: clausura y cierre del diario Madrid (noviembre de 1971) o lectura restrictiva de la Ley de Prensa de 1966.
Creó y fundó el Centro Europeo de Documentación e Información (CEDI) con el fin de sentar las bases de una internacional conservadora con base española que sirviera como rampa de lanzamiento para la futura participación del régimen franquista en los organismos comunitarios.
Filofalangista en su juventud e integrado ulteriormente en las esferas de la democracia cristiana y franquista, se situó tras su abandono de la vida pública en posiciones moderadamente críticas con muchos aspectos de la restauración monárquica.
Fue distinguido —además de con otras condecoraciones de países de habla española, de Estados Unidos y de Italia— con la Gran Cruz del Mérito Civil, las Encomiendas de Alfonso X el Sabio y de Isabel la Católica.
Posteriormente, fue nombrado presidente del Banco Hipotecario hasta 1978. Se dijo de él que era “una poderosa mente política asistida por la seguridad y el tesón” y que “por su dinamismo, penetración y experiencia tiene individualmente la fuerza de todo un grupo de presión”.
Se casó con Isabel Carswell y tuvo dos hijos.
Bibl.: E. Álvarez Puga, J. C. Clemente y J. M. Girones (equipo Mundo), Los 90 ministros de Franco, pról. de E. Romero, 18 entrevistas de M. del Arco, epíl. de A. de Miguel, Barcelona, Dopesa, 1970; A. Beyod (coord.), Franco visto por sus ministros, Barcelona, Editorial Planeta, 1981; J. M. Cuenca Toribio y S. Miranda García, El poder y sus hombres. ¿Por quiénes hemos sido gobernados los españoles? (1705-1998), Madrid, Editorial Actas, 1999; M. Sánchez Soler, Los banqueros de Franco, Madrid, Oberón, 2005.
José Manuel Cuenca Toribio
