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Manuel Salvat i Xivixell

Biografía

Salvat y Xivixell, Manuel. Barcelona, 13.I.1842 – 26.II.1901. Impresor, editor y fundador de la Editorial Salvat.

Hacia finales del siglo xix la industria editorial española tenía en Barcelona uno de sus principales enclaves. En esos años las labores de impresión y edición solían estar unidas en una misma sociedad. Ese fue el caso de dos de las principales editoriales españolas, Salvat y Espasa, unidas por lazos empresariales y familiares.

Manuel Salvat y Xivixell, el fundador de la Editorial Salvat, nació el 13 de enero de 1842 en Barcelona. Su familia era bastante modesta y a los catorce años tuvo que empezar a trabajar. Lo hizo como aprendiz en una imprenta, Magriñà i Subirana, en la que estuvo hasta 1864, aunque con un paréntesis de dos años durante los que probó suerte en la de Narcís Ramírez. En 1864 dejó por segunda y definitiva vez Magriñà i Subirana para entrar en otra mayor, la de Jaume Jepús. Salvat se ganó la confianza del propietario, que en 1867 le confió la gerencia de la firma. Bajo su dirección la sociedad creció de forma imparable, tanto, que a finales de la década perdió a muchos de sus clientes por no poder satisfacer sus encargos. Los Espasa, clientes hasta entonces de la casa Jepús, y Manuel Salvat supieron aprovechar ese momento.

Los hermanos Espasa y Anguera, Pau, Magdalena, Josep y Ramon, habían constituido en 1860 la editorial Espasa Hermanos. En esos años en los que lo habitual era que las editoriales hiciesen también trabajos de impresión, no es extraño que en 1869 los hermanos Espasa llegaran a un acuerdo con un editor de oficio, Manuel Salvat, para crear una nueva sociedad de artes gráficas, Espasa Hermanos y Salvat. La firma tenía un capital social de 15.000 pesetas, dividido a partes iguales entre Manuel Salvat y Pau y Josep Espasa.

En 1972 los socios se convirtieron en cuñados al casarse Manuel Salvat con Magdalena Espasa. El matrimonio tuvo ocho hijos, Magdalena, Maria, Santiago, Manuel, Pau, Josep, Ferran y Antoni, que unieron en su persona dos de los apellidos más ilustres del mundo editorial español.

En 1881 Josep Espasa, Manuel Salvat y el dibujante Magí Pujades Duran fundaron una nueva empresa, Sociedad Espasa y Compañía, en sustitución de Espasa Hermanos y Salvat. La primera publicación que esta sociedad lanzó al mercado fue Los dioses de Grecia y Roma de Víctor Gebhart Coll. A ésta siguieron novelas por fascículos, publicaciones periódicas y obras de medicina. Aunque el negocio crecía cada año más, las relaciones entre los socios no fueron buenas, pues la prominencia de Josep, patente hasta en el nombre de la sociedad, era excesiva. Por eso, el 31 de diciembre de 1897 Espasa y Cía se disolvió para dar paso a dos editoriales distintas. La constituida por Manuel el 3 de enero de 1998 se llamó Salvat e Hijo, SRC.

Aunque la firma publicaba por cuenta propia algunos libros, sobre todo textos básicos de medicina traducidos al castellano, Manuel Salvat era sobre todo un industrial de las artes gráficas, que además de para sí, trabajaba para otras editoriales. Fueron sus hijos Pau, Santiago y Ferran Salvat y Espasa quienes convirtieron una imprenta que además editaba, en una editorial que también imprimía.

Manuel Salvat murió el 26 de febrero de 1901, a los cincuenta y nueve años. Pau, el mayor de los varones, se ocupó de la dirección de la editorial, que cambió su denominación por la de Salvat y Compañía, Sociedad en Comandita. Al fallecer Pau en 1923, le sucedieron al frente de la firma sus hermanos Santiago y Ferran, que cambiaron su nombre por el de Salvat Editores y la convirtieron en sociedad anónima. A finales de la década de 1930 se incorporaron a la compañía Santiago y Juan Salvat y Dalmau, hijos de Santiago.

En agosto de 1988 el grupo francés Hachette compró la mayoría del capital del grupo Salvat, formado en ese momento por más de cuarenta empresas dispersas por varios países de Europa y América.

 

Bibl.: F. Cabana, “Fàbriques i empresaris. Els protagonistes de la revolució industrial a Catalunya”, en Enciclopèdia Catalana, vol. IV, Barcelona, Enciclopèdia Catalana, 1993; F. Cabana, “Pau Salvat i Espasa”, en E. Torres (dir.), Los 100 Empresarios Españoles del Siglo xx, Madrid, LID, 2000, págs. 206-208; X. Moret, “Josep Espasa Anguera”, en F. Cabana (ed.), Cien Empresarios Catalanes, Madrid, LID, 2006, págs. 169-175.

 

Begoña Moreno Castaño

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