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Francisco de Borja Canella Secades

Biografía

Canella Secades, Francisco de Borja. Oviedo (As­turias), 10.X.1847 – Córdoba, 8.II.1906. General y escritor.

Estudió la enseñanza secundaria en su ciudad natal y en 1864 ingresó en la Academia de Infantería de Toledo. Al terminar los cursos, fue destinado, como sargento, al Regimiento de Mallorca, en donde as­cendió a alférez en 1868. Participó en septiembre en la batalla de Alcolea a las órdenes del marqués de Novaliches, en defensa de Isabel II. Por méritos en dicha acción, ascendió a teniente. Prestó servicio en varias guarniciones de Andalucía y Cataluña. En oc­tubre de 1868, se inició en la colonia de Cuba una larga guerra de diez años entre los independentistas y la metrópoli. En ese contexto, en agosto de 1869 solicitó el traslado a Cuba. Fue el comienzo de una dilatada carrera de armas en la isla caribeña. Su des­tacada participación en numerosos hechos bélicos a lo largo de siete años le hizo acreedor de numerosos ascensos. A finales de 1879, por enfermedad, regresó a la Península y recibió destino en Oviedo como co­mandante jefe de la Caja de Reclutas.

En junio de 1883, se le nombró gobernador de la isla de Joló, en las Filipinas, que desempeñó con reco­nocido acierto durante algo más de un año. Tras va­rios destinos en la Península, en julio de 1888 regresó a las islas Filipinas, donde permaneció cinco años y en la colonia le llegó, por antigüedad, el ascenso a coronel. En Manila, su vocación por el periodismo le llevó a fundar y dirigir El Ejército de Filipinas. En 1893 volvió a España, mandando diversos regimien­tos en varias ciudades.

Pocos días después de estallar la tercera guerra en Cuba (febrero de 1895), solicitó su traslado a la co­lonia. Sus acciones de guerra fueron constantes, par­ticipando en numerosas operaciones. El 31 de agosto al frente de la tercera brigada del primer distrito de Santiago, combatió y dispersó a una columna de tres mil quinientos insurrectos al mando de Antonio y José Maceo. Su victoria en Sao del Indio le valió su ascenso a general de brigada. Sus triunfos gracias a su arrojo y temeridad continuaron. El 16 de septiembre atacó, ocupó y destruyó el campamento mambí co­nocido como la Piedra. Y el 13 de diciembre derrotó y dispersó a una partida de cubanos en la acción de Palmarito. Por su heroico comportamiento, fue pro­puesto para la Cruz Laureada de San Fernando. Por dos nuevos éxitos en enero y febrero de 1896, fue ascendido a general de división; en marzo regresó a España.

En su ciudad natal fue objeto de varios homenajes por sus triunfos en Cuba. Luego ejerció diversos des­tinos, entre ellos, el de vocal de la Junta Consultiva de Guerra. Debido a su matrimonio con la hija de una prestigiosa familia cordobesa, solicitó destino en di­cha ciudad andaluza, donde se instaló definitivamente hasta su fallecimiento en 1906, a la edad de cincuenta y nueve años. Fueron frecuentes sus colaboraciones periodísticas, siguiendo la tradición familiar, común a su padre y hermanos (Fermín Canella, rector de la Universidad de Oviedo), en El Carbayón, El Faro As­turiano, Asturias La Ilustración Gallega y Asturiana. El general Canella Secades no sólo fue un militar de acción como demostró en sus ochenta y cuatro he­chos de armas, sino que además fue un hombre de letras como lo atestiguan sus artículos de prensa y sus cuatro libros publicados.

 

Obras de ~: Memoria sobre la reorganización del ejército desti­nado a Filipinas, Madrid, 1884; Filipinas: reorganización de su ejército, gobierno y comandancias político-militares, colonias peni­tenciarias y militares, Córdoba, 1895; Filipinas. Reorganización de su Ejército. Gobiernos y Comandancias Político-Militares. Isla de Mindanao, Córdoba, Imprenta y Papelería Catalana, 1895; Algo sobre la organización del ejército, Córdoba, Imprenta del Diario de Córdoba, 1904.

 

Bibl.: J. Girón Garrote, “El general Francisco de Borja Canella y Secades”, en J. Girón Garrote (coord.), Historia militar de Asturias, t. I, Oviedo, Real Instituto de Estudios As­turianos, 2004, págs. 159-173.

 

José Girón Garrote

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