Rodríguez de Benavides, Men. Señor de Santisteban del Puerto (IV). ?, p. s. XV – 17.VI.1454 ant. Noble, caballero, cabeza de la Casa y mayorazgo de Benavides.
Hijo de Día Sánchez de Benavides, Men Rodríguez, segundo de este nombre en la Casa, gobernó su linaje y mayorazgo durante unos cuarenta años, en el reinado de Juan II. A lo largo de ese tiempo, continuó desempeñando el relevante cargo de caudillo mayor de las tropas del obispado de Jaén, en el que sucedía a sus antecesores. En condición de tal, el Monarca le dio órdenes, en algunos momentos, para que guardase las treguas firmadas con los granadinos, mientras que en otros pedía al concejo giennense que enviase tropas compuestas por caballeros a la jineta, para ser capitaneadas por Men Rodríguez de Benavides.
Como hechos más destacables en su carrera militar, pueden mencionarse su participación en la tala de la Vega de Granada, en 1431, y, en otro panorama bien distinto, su protagonismo en el apaciguamiento de las luchas de bandos desarrolladas en la ciudad de Baeza, en 1434.
Puso su máximo empeño en las actividades bélicas, hasta tal punto que, para costear las muchas campañas en las que intervino, se vio obligado a empeñar algunas villas que el linaje poseía en el Reino de León, como Benavides y Avedillo, que luego serían recuperadas por su sucesor, en el reinado de Enrique IV. Con este mismo fin, entregó a Rodrigo Alfonso Pimentel, conde de Benavente, los lugares de Pobladura del Valle y Cebrones del Río, a cambio de un juro anual.
Supo, además, inculcar los valores militares en su hijo y heredero, Día Sánchez, enviándole, por ejemplo, en 1435 a la batalla de Guadix con su pendón del obispado de Jaén, y con su gente armada, y cediéndole, a veces, temporalmente, el caudillazgo del obispado, por encontrarse lejos para desempeñar su función.
Fue, durante algún tiempo, señor de la villa giennense de Jabalquinto, que su padre, Día Sánchez de Benavides, legó, primero, para ser dividido entre sus hijos y hermanos, y que después cedió a su esposa María de Mendoza. En nombre de ella, Men Rodríguez firmó en abril de 1428, con el concejo y los vecinos, un interesante acuerdo, tras una serie de disensiones, por el que renunciaba a algunos derechos —“obradas”, “fazenderas”, “posada y yantar”—, a cambio del pago de terrazgo, manteniendo la obligación de los vasallos de prestar ayuda militar cuando el señor lo requiriese. Pronto la villa pasó a manos de Manuel de Benavides, instaurador de una rama colateral del linaje, apoyada primero en el señorío, y, después, en el marquesado de Jabalquinto. De su esposa, Leonor Dávalos, hija del ilustre condestable Ruy López Dávalos, recibió para el linaje el señorío de Ibros, mantenido por ella durante su vida, y que después se dividirían su heredero Día Sánchez de Benavides y las hermanas de éste, Aldonza y Mencía de Benavides.
Su fallecimiento, en 1454, debió de tener lugar antes del 17 de junio, fecha en la que Enrique IV confirmó como titular de la casa y mayorazgo a su hijo Día Sánchez de Benavides.
Bibl.: A. López de Haro, Nobiliario Genealógico de los Reyes y Títulos de España, vol. I, Madrid, Luis Sánchez, 1622; B. Ximénez Paton, Historia de la Antigua y continuada nobleza de la ciudad de Jaén, Jaén, Pedro de la Cuesta, 1628; M. de Ximena, Catálogo de los obispos de las Iglesias Catedrales de la diócesis de Jaén y Anales eclesiásticos deste Obispado, Madrid, Domingo García y Morras, 1654; P. Salazar de Mendoza, Origen de las dignidades seglares de Castilla y León, Madrid, Imprenta Real, 1657; D. V. de Vidania, Memorial de servicios de la Casa de Benavides, Nápoles, 1696; G. Argote de Molina, Nobleza del Andaluzia, Jaén, Instituto de Estudios Giennenses, 1957; M.ª C. Quintanilla Raso, “La Casa señorial de Benavides en Andalucía”, en Historia, Instituciones, Documentos, 3 (1976), págs. 441-484; M.ª del Carmen Requena Parrilla, “Los señores y señorío de Santisteban del Puerto (Jaén) en los siglos XIV-XVII”, en F. Andújar Castillo y J. P. Díaz López (coords.), Los señoríos en la Andalucía Moderna. El Marquesado de los Vélez, Almería, Instituto de Estudios Almerienses, 2007, págs. 705-718.
María Concepción Quintanilla Raso
