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Onorato Caetani

Biografía

Caetani, Onorato. Duque de Sermoneta (V) en Italia. Sermoneta (Italia), 1541 – Roma (Italia), 9.III.1592. Militar, embajador.

Hijo de Bonifacio Caetani, IV duque de Sermoneta, y de su primera esposa, Caterina Pío de Savoia, de los señores de Carpi. Además sucedió en los títulos de marqués de Cisterna y conde de Fondi. Casó en Roma en 1560 con Agnesina Colonna (1538-1578), hija de Ascanio Colonna, II duque de Paliano, Grande de España, y de Juana de Aragón, con quien tuvo ocho hijos y dilatada descendencia. Educado en Roma por su tío el cardenal Nicola Caetani, acompañó en 1570 a su cuñado el general Marcantonio Colonna a la desgraciada expedición de socorro a Chipre.

Nombrado capitán general de la Infantería Pontificia, al frente de ella combatió valerosamente el 7 de octubre de 1571 en la batalla de Lepanto, donde, embarcado en la galera La Grifona —la primera que entró en combate—, fue atacado por dos galeras turcas del corsario Caracosa, de las que se apoderó tras pasar a cuchillo a sus tripulantes. En 1572 perdió el mando, en beneficio de un sobrino inepto del Papa, y retirado en su castillo y estado de Sermoneta (a sesenta kilómetros de Roma) levantó allí la capilla de Nuestra Señora de la Victoria, en memoria de la de Lepanto. Apoyó mucho, junto a su familia, al candidato hispano en la elección papal, y el nuevo pontífice Gregorio XIII le nombró en 1572 gobernador del Borgo y capitán general de la Guardia Pontificia.

Entró luego al servicio del rey de España, y se le dio el mando de una de las galeras de Sicilia, junto a una cuantiosa pensión. En 1574 sucedió a su padre en la casa, y sus buenas relaciones con el papa Sixto V le valieron la confirmación en 1583 del título ducal y grandes rentas.

Viajó a Madrid en septiembre de 1587, junto a su primogénito, para recibir del Rey, en El Escorial, el collar de la Insigne Orden del Toisón de Oro; después fue embajador del Rey en la corte turinesa del duque de Saboya. Torcuato Tasso, en su Jerusalén conquistada, recuerda a este prócer, cuyos restos descansan en Sermoneta, en la iglesia catedral, en la capilla de Nuestra Señora de la Victoria por él fundada.

 

Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Estado, Milán y Saboya; Archivo General del Ministerio de Asuntos Exteriores, Registro de la Insigne Orden, lib. I.

J. J. Chifflet, Insignia gentilicia equitum Ordinis Velleris Aurei, Amberes, 1632, pág. 150; J. B. Maurice, Le Blason des Armoiries de tous les Chevaliers de l’Ordre de la Toison d’or, La Haya, Jean Rammazeyn, 1667, pág. 291; J. de Pinedo y Salazar, Historia de la Insigne Orden del Toisón de Oro, t. II, Madrid, Imprenta Real, 1787, pág. 259; Duque de Sermoneta, Lettere di Onorato Caetani, capitano generale delle fanterie pontifice nella battaglia di Lepanto, Roma, 1893; G. de Caro, Dizionario Biografico degli Italiani, vol. XVI, Roma, Istituto della Enciclopedia Italiana, 1973, págs. 206-209; A. de Ceballos- Escalera y Gila (dir.), La Insigne Orden del Toisón de Oro, Madrid, Palafox y Pezuela, 2000, pág. 302.

 

Alfonso de Ceballos-Escalera y Gila, Vizconde de Ayala