Santander Benicia, Ramón. Massanet de Cabrenys (Gerona), 1722 – Palma de Mallorca (Islas Baleares), 27.XI.1792. Brigadier de los Reales Ejércitos y capitán general interino del reino de Mallorca.
Hijo del capitán del regimiento de Infantería de Sevilla Manuel Santander y Toribio del Castillo, que ocupó en Mallorca las castellanías de San Carlos (hasta 1761) y Bellver (1761-1766), año este último en que feneció. Manuel Santander se casó con la noble isleña Leonor Pizà Mesquida, hija del mercader Francisco Pizà Esteve (1683-1748), que obtuvo una plaza de regidor del ayuntamiento de Palma (1740), y de Dionisia Mesquida Sastre. Su único hijo varón, Ramón, inicialmente ingresó en el cuerpo de Ingenieros como su progenitor, y allí alcanzó la graduación de capitán, pasando después al regimiento de milicias provinciales de Mallorca.
Su carrera militar la inició en el regimiento de Infantería de Sevilla, ocupando sucesivamente los cargos de cadete (1 de junio de 1736), subteniente (20 de diciembre de 1741), teniente (11 de marzo de 1743) y capitán (20 de diciembre de 1743). Entre los años 1741 y 1744 cursó estudios en la Real Academia de Matemáticas de Barcelona, calificándosele de muy bueno. Ingresó en el cuerpo de Ingenieros como ingeniero extraordinario el 11 de marzo de 1745, pasando a servir en las campañas de Italia de la Guerra de Sucesión austriaca. Con esta ocasión tomó parte en el ataque de Montalbán, la entrada al Piamonte, los asedios de Cuneo y del castillo de Dumont, la batalla de Olmo, los asedios de Tortona, del casal de Monferrato, de los castillos de Vilafranca y Ventimiglia, en la sorpresa de Pavía, la batalla de Plasencia y la expulsión de los austriacos de Provenza.
Finalizadas estas campañas, en el año 1749 pasó a Mallorca, donde estuvo destinado hasta el año 1763, recibiendo en la isla los ascensos a ingeniero ordinario (21 de marzo de 1753) e ingeniero segundo y teniente coronel de Infantería (22 de julio de 1760). Estuvo en el presidio de Orán entre 1763 y octubre de 1770, fecha en la que volvió a pasar a Mallorca, ya como coronel (grado que alcanzó el 11 de diciembre de 1765), acompañando al ingeniero Pedro Martín Cermeño, que había sido nombrado segundo comandante de la isla con la misión de ponerla en estado de defensa ante un posible ataque inglés. El 25 de septiembre de 1771 fue nombrado ingeniero en jefe, y posteriormente se le destinó al asedio de Gibraltar (1779), en el transcurso del cual ascendió a ingeniero director de la Comandancia de Ingenieros del reino de Mallorca (28 de noviembre de 1780), cargo que ostentó hasta su defunción. El 1 de enero de 1783 promocionó a brigadier de Infantería, graduación con la que asumió interinamente la Capitanía General del reino de Mallorca entre el 24 y el 27 de octubre de 1790, fecha en que llegó el nuevo titular Bernardo de Tortosa. Falleció en la capital isleña el 27 de noviembre de 1792.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Guerra Moderna, leg. 5.837, leg. 6.494.
J. Ramis D’Aireflor i Sureda, Alistamiento noble de Mallorca del año 1762. Noticias genealógicas, heráldicas, y biográficas de los individuos y familias contenidas en el mismo, Palma de Mallorca, Imprenta Amengual y Muntaner, 1911, pág. 28; H. Capel et al., Los ingenieros militares en España siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial, Barcelona, Publicacions i Edicions de la Universitat de Barcelona, 1983 (Colección Geo Crítica. Textos de apoyo, vol. 3), págs. 438-439; A. Marzal Martínez, La ingeniería militar en la españa del XVIII: Nuevas aportaciones a la historia de su legado científico y monumental, vol. II, Madrid, Universidad Complutense de Madrid, 1991, pág. 1241.
Tomeu Caimari Calafat
