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Virgilio Batlle Vallmajó

Biografía

Batlle Vallmajó, Virgilio. Olot (Gerona), 1914 – Toulouse (Francia), 1947. Pintor.

Pintor autodidacta nacido en Olot (Gerona). Muy pronto se instala en Barcelona, uno de los centros artísticos más importantes de la Península, donde conoce in situ las tendencias del arte catalán y europeo que han ido gestándose con las primeras vanguardias (fauvismo, cubismo, futurismo, expresionismo...). El estallido de la guerra civil española le sorprende en Madrid. Virgilio regresa de inmediato a Cataluña, donde realiza labores propagandísticas para la causa republicana, ingresa en la Federación Anarquista Ibérica (FAI), y participa en el frente de Aragón, concretamente en la batalla de Belchite, en Zaragoza (24 de agosto de 1937).

En febrero de 1939 Virgilio parte al exilio francés.

Logra escapar del campo de Argelès y se instala en París. Su periplo en la capital francesa, tras intentar borrar de su memoria un horrible espacio de tiempo, cambia por completo. A pesar de la escasa información sobre este período tan vital y fructífero para Virgilio, se puede confirmar uno de los grandes eventos de su carrera artística, la relación con Picasso y su taller, etapa de la que se conservan varios retratos.

Además de la proximidad con el círculo de Picasso, entabla gran amistad con el poeta Jaime Sabartés, con quien discutía sobre filosofía.

Es muy probable que sus conversaciones con el pintor malagueño le animasen a una búsqueda formal de un cubismo analítico que se transformó pronto, en un análisis sobre la abstracción. Además de esa influencia, aparecen otras como la vanguardia rusa o la italiana.

Las primeras obras neocubistas de Virgilio serán expuestas en la parisina Galería Castelucho. Se trataba de una muestra colectiva dedicada a los artistas de la guerra bajo el título Exposición de Pintores de la España Libre.

El estallido de la segunda guerra mundial y el agravamiento de su enfermedad (padecía tuberculosis contraída en la guerra), le obligan a trasladarse a un lugar más seguro. Francia había quedado divida en dos zonas, la ocupada por los nazis y la supuestamente libre formada por la zona sur del país. En esta última se instala Virgilio, concretamente en Toulouse, región que se convertirá en uno de los bastiones de la resistencia española. Se integra de lleno en la colonia de artistas exiliados (Pablo Salen, Joaquín Vicens- Gironella, Izquierdo-Carvajal, Michel Battle...) que intentan reanudar su actividad artística.

Virgilio es vecino de Manuel Camps-Vicens, capitán del bando republicano y pintor fauvista, con quien mantiene largas conversaciones sobre el arte.

El punto de encuentro de todos ellos es la plaza de Wilson, donde pueden continuar sus tertulias sobre el devenir de la pintura. Viaja por las costas de Collioure y Vermeille, entre otras, realizando paisajes que muy pronto conseguirá exponer en el hall del diario Gazette des Tribunaux bajo los títulos Naturalezas muertas y Paisajes del Mediterráneo.

Hacia 1945 su salud se va deteriorando, a lo que se unen sus dificultades económicas y su pasión por la pintura que le obliga a trabajar sobre cualquier soporte —manteles, sábanas, sacos, tablas, cartones, etc.— y material. De nuevo es ingresado en el hospital de Amélie-Les-Bains, la primera vez había sido en París en el hospital de Montauban, donde conoció a su esposa. Poco después, Virgilio moría con tan sólo treinta y tres años y con más de un centenar de obras realizadas, que fueron guardadas y apiladas sobre las paredes de un granero.

 

Obras de ~: Retrato de Picasso, 1939, Casas de Collioure, 1940; Paisaje del Mediterráneo, 1941; Ventana abierta y bodegón, 1941; Retrato de mujer, c. 1941; Compotier cubista, 1942; Paisaje con casas cúbicas, 1942; Velador y jarrón cubista, 1943; Bodegón con ajedrez y porrón, 1943; Sin título, 1943; Guitarra, 1944, y Composición, 1945.

 

Bibl.: J. M. Bonet, “Virgilio: mensaje en una botella”; I. García, “Virgilio, la pintura recuperada”, y M. Ballester y S. Lescure, “Técnica y procedimientos en los lienzos de Virgilio”, en VV. AA., Virgilio Vallmajó (1914-1947). Del neocubismo a la abstracción geométrica, catálogo de exposición en la galería de arte José de la Mano, Madrid, Artegraf, 2005, págs. 13-17, 7-11 y 19-20, respect.

 

Isabel García García

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