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Francisco José Lerma y Villegas

Biografía

Lerma y Villegas, Francisco José de. Caracas (Venezuela), p. s. xviii – 27.I.1753. Pintor, dorador y tallador.

Nació en Caracas, en fecha no precisada. Hijo del pintor y dorador Juan Francisco de Lerma y de su segunda esposa Manuela Villegas. La referencia más antigua sobre su actividad artística se encuentra el 26 de marzo de 1718, cuando participó como tasador de pintura y dorado en el avalúo de los bienes de Pedro de Sosa, en Caracas. Al año siguiente pintó un óleo sobre tela que representa a la Sagrada Familia, firmado al dorso: “Francisco Joseph de Lerma año de 1719”, actualmente en la colección Boulton. En 1720 pintó una Santa Rosalía de Palermo, también firmada al dorso: “Lerma 1720”, conservada en la colección Hinestrosa Pocaterra.

Posteriormente se conoce sobre su actividad artística gracias al testamento de Juan Fernández Betancourt, dictado en 1726, en donde menciona que Lerma se encontraba pintando un San Francisco para éste.

En 1727 actuó como tasador de pintura en la testamentaría de Germana Mejía de Escobedo y del presbítero Buenaventura Escobar, denominándose en algunos documentos como oficial de pintor y en otros como maestro profesor del arte de la pintura.

El 3 de junio de 1728 recibió 12 reales por el aliño y pintura de las arañas de madera torneada que colgaban de los techos de la catedral de Caracas. Al año siguiente vendió por 300 pesos dos esclavos heredados por su esposa María Manuela. En 1730 cobró 4 reales por el aliño del monumento de Jueves Santo de la catedral.

El 25 de octubre de 1738 se le encargó desde la ciudad de Valencia (Venezuela) un retablo de madera con la imagen de Nuestra Señora de la Candelaria, como “oficial entendido en artes y con pericia en talla”. El historiador Alfredo Boulton le ha atribuido varias pinturas por comparación estilística, entre ellas figuran cuadros de temas religiosos en diversas colecciones privadas: San Miguel Arcángel, Transverberación de santa Teresa de Jesús, San Antonio y el Niño, Martirio de santa Bárbara, San José y el Niño, y dos lienzos con Querubines que son fragmentos de una Inmaculada Concepción destruida. A éstos se añade El patrocinio de la Virgen de la Merced en el Museo de Arte Colonial de Caracas Quinta de Anauco, copiado de un grabado de Cavalli. En sus obras pictóricas se observa un esmerado dibujo, colorido armonioso y un adecuado conocimiento de las luces y sombras, además de la conjugación de diversos rasgos estilísticos producto de la imitación de estampas y grabados de muy variada procedencia.

Contrajo nupcias con María Manuela de la Natividad Arráez, con quien tuvo al menos seis hijos documentados por sus actas de bautizo en la catedral de Caracas: José Manuel (1729), Andrea María (1731), Manuel José Tadeo (1734), José Antonio (1736), Francisco Antonio (1738) y José Antonio (1739). En estos documentos ambos progenitores se declararon pardos (mulatos) libres. Murió en Caracas en 1753 y fue enterrado en el cementerio de San Pablo.

 

Obras de ~: Sagrada Familia, 1719; Santa Rosalía de Palermo, 1720; San Miguel Arcángel, s. f. (atrib.); El patrocinio de la Virgen de la Merced, s. f. (atrib.); Transverberación de santa Teresa de Jesús, s. f. (atrib.); San Antonio y el Niño, s. f. (atrib.); Martirio de santa Bárbara, s. f. (atrib.); San José y el Niño, s. f. (atrib.); Querubines, s. f. (atrib.); Querubines, s. f. (atrib.).

 

Bibl.: A. Boulton, Historia de la pintura en Venezuela. Época colonial, vol. I, Caracas, Ernesto Armitano Editor, 1975; C. Duarte, Museo de Arte Colonial de Caracas, Quinta de Arauco, Caracas, Ediciones de la Asociación de Amigos del Arte Colonial, 1979; Galería de Arte Nacional, Diccionario de las Artes Visuales en Venezuela, vol. I, Caracas, Monte Ávila Editores, 1982; C. Duarte, Visión de las artes durante el período colonial venezolano, Caracas, Ediciones de la Asociación Venezolana Amigos del Arte Colonial, 1984; J. Rodríguez Nóbrega, La pintura colonial en Venezuela, Caracas, Historiadores S. C., 1997; C. Duarte, “Arte y artesanías coloniales”, en Gran Enciclopedia de Venezuela, 1498-1998, vol. VIII, Caracas, Globe, 1998; Diccionario biográfico documental. Pintores, escultores y doradores en Venezuela. Período hispánico y comienzos del período republicano, Caracas, Fundación Galería de Arte Nacional, Fundación Polar, 2000.

 

Janeth Rodríguez Nóbrega

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