Gallegos Arnosa, José. Jerez de la Frontera (Cádiz), 3.V.1859 – Anzio (Italia), 1917. Pintor.
Comenzó a estudiar en la Escuela de Artes de Jerez de la Frontera, pero debido a sus cualidades para la pintura, Guillermo Garvey, propietario de las bodegas donde trabajaba su padre, le permitió ampliar sus estudios en Madrid. A los dieciséis años ingresó en la Academia de Bellas Artes de San Fernando, bajo la tutela de Federico de Madrazo. Pronto obtuvo una beca para ampliar sus estudios en Roma, donde asistió a la Academia Chigi, así como al Círculo Internacional de Bellas Artes. En esta ciudad tomó contacto con un grupo de pintores andaluces, atraídos sin duda por el éxito alcanzado por Mariano Fortuny.
En 1879 realizó un breve viaje por Marruecos, centrándose en la ciudad de Tánger, cuyas costumbres y personajes quedarán reflejados en su pintura, como se aprecia en las obras Cortejo nupcial en Marruecos, Fiesta de moros o Plaza de Tánger. En 1888 volvió a Italia, donde recorrió algunas ciudades, con especial incidencia en Venecia, en la que permaneció algún tiempo, y después se instaló definitivamente en Roma, lugar en el que vivió una vida plena aunque un tanto desordenada. Gracias a su gran facilidad técnica para pintar de forma rápida pudo solventar muchos problemas económicos, fruto de cierto éxito alcanzado por su obra, demandada por una clientela que directamente acudía al estudio para los encargos. En los primeros años del siglo XX regresó a España, y residió en su Jerez natal, aunque en 1907 de nuevo volvió a Italia y se instaló en Anzio, donde falleció en 1917.
Como el resto de pintores andaluces de la época trasladados a Roma, Gallegos y Arnosa mostró gran admiración por la obra de Fortuny, quien se transformó en un importante referente para sus comienzos.
Su estilo se fue depurando poco a poco, hasta conseguir llegar a un cierto público que, atraído por su preciosismo y minuciosidad, supuso una sólida clientela. Nuevas metas lo llevaron a participar en las exposiciones de Roma, Berlín y Múnich, donde alcanzó algunos galardones, como la Medalla de Oro en Berlín por la obra Boda en la sacristía de la catedral de Sevilla, en 1891.
Autor muy fecundo, trabajaba una temática acorde con las exigencias de su clientela, recogiendo escenas desarrolladas en iglesias, donde tienen cabida desde solemnes cardenales hasta monaguillos en actitudes cotidianas, o recargados interiores de mansiones protagonizados por aristócratas y criados. El realismo, con una gran destreza en la captación de detalles, es el principal referente en la obra de Gallegos, por lo general de pequeño formato, desembocando en un costumbrismo muy del gusto de la sociedad del momento.
Obras de ~: Casamiento árabe, 1878; En el harem, c. 1878; Cortejo nupcial en Marruecos, c. 1879; Fiesta de moros, c. 1879; Plaza de Tánger, c. 1879; Una esclava, c. 1879; Botín de Guerra, 1880; Una procesión en Venecia, c. 1880; La visita del cardenal, c. 1880; Un bautizo, c. 1880; La Comunión, c. 1880; Boda en la sacristía de la catedral de Sevilla, 1891; Diseño del Baldaquino de la parroquia de Santiago de Jerez, 1900.
Bibl.: M. Pescador, Los pintores jerezanos, Sanlúcar de Barrameda, A. Pulet, 1906; F. Pérez Mulet, La pintura gaditana, 1875-1991, Cádiz, Monte de Piedad y Caja de Ahorros, 1983; VV. AA., Pintores andaluces de la escuela de Roma (1870-1900), catálogo de exposición, Sevilla, Banco Bilbao-Vizcaya-Junta de Andalucía, 1989; B. Palomo, La Pintura en Jerez. Revisión histórica, Jerez, Ayuntamiento, 1998; F. Aroca Vicenti, “La Historia del Arte en Jerez en los siglos XVIII, XIX y XX”, en D. Caro (coord.), Historia de Jerez de la Frontera, III. El arte en Jerez, Cádiz, Diputación, 1999.
Fernando Aroca Vicenti
