Gómez Vélez, Manuel. Manolo el de Huelva. Riotinto (Huelva), 16.XI.1892 – Sevilla, 12.V.1976. Guitarrista flamenco.
Hijo de un artesano tornero, José Gómez Pérez de León, y de Isabel Vélez Mallofrett, que nació en segundo lugar, después de su mellizo Aurelio. Cuando éstos contaban ocho años, la familia se trasladó a Huelva, instalándose en la casa de la abuela materna. En la capital de la provincia pudieron asistir durante dos años a la escuela, donde aprendieron a leer y escribir. Pero la necesidad hizo que Manuel Gómez Vélez tuviera que ponerse a trabajar. Entró como aprendiz de sastre hasta convertirse en sastre cortador. Dicho oficio le sirvió para que, tiempo después, se hiciera a lo largo de su vida, sus propios trajes.
Seguidor de Paco de Lucena, a los dieciocho años, el Niño de Huelva, como se le conoció en sus comienzos artísticos, ya era considerado, por el público y la prensa de Sevilla, un notable concertista de guitarra, siendo el acompañante preferido de grandes figuras del cante, como Chacón, Manuel Torre, El Gloria, Arturo Pavón, La Niña de los Peines. En 1922 actuó como el guitarrista oficial del Concurso de Cante Jondo de Granada, organizado por el maestro Manuel de Falla y el poeta Federico García Lorca.
En la década de 1930 recorrió varias veces los escenarios españoles, siendo, en 1934 y 1935, el guitarrista de la compañía del cantaor Manuel Vallejo.
Tras la Guerra Civil, permaneció en Sevilla, donde se había instalado, actuando en las fiestas y reuniones de aficionados de la Alameda de Hércules, acompañando el cante de El Sevillano y Pepe el Culata. Entre 1950 y 1960 vivió en Madrid, actuando en diversos locales, especialmente en el Figón de Santiago y una temporada en el teatro Zambra, así como en centros culturales. Regresó a Sevilla, antes de 1970, donde permaneció hasta su muerte. En el verano de 1974 tuvo lugar su última actuación en el palacio de la Magdalena de Santander durante el curso de música de la Universidad Menéndez Pelayo y, ese mismo año, la Peña Flamenca de Huelva le rindió un homenaje.
Dejó grabados numerosos discos, como solista y acompañante de importantes figuras del cante, especialmente Manuel Vallejo. A pesar de su aversión a tocar en solitario, puso música, con su guitarra, a un espectáculo de ópera flamenca titulado Las calles de Cádiz, con Encarnación López, La Argentinita, y unos toques suyos, en solitario, que permanecían inéditos, fueron editados en discos por el Ayuntamiento sevillano, con motivo de la III Bienal de Arte Flamenco Ciudad de Sevilla. Virginia Harrison de Zayas transcribió al pentagrama sus mejores toques flamencos.
Falleció a los ochenta y tres años de edad en el barrio sevillano de Triana, el 12 de mayo de 1976. Dejó viuda a su mujer, Luisa Pardo Roldán, y sin padre a Francisco Huerta Rey, el hijo que había adoptado.
Obras de ~: Discografía: Cumbre flamenca en Sevilla, Madrid, Hispavox, 1988; Sevillanas históricas, vol. 2, Sevilla, Efen Records, 2002.
Bibl.: D. E. Pohren, Lives and legends of flamenco, Sevilla, Society of Spanish Studies, 1964; M, “Ha muerto el gran guitarrista flamenco Manolo de Huelva” y “Flamenco: Manolo de Huelva”, en ABC (Sevilla), 13 y 18 de mayo de 1976, pág. 53 y pág. 91, respect.; J. Blas Vega y M. Ríos Ruiz, Diccionario Enciclopédico Ilustrado del Flamenco, Madrid, Cinterco, 1988; VV. AA., Manuel Gómez Vélez “Manolo de Huelva”, 1892-1992, Huelva, Federación Onubense de Peñas Flamencas, 1992; M. Ríos Ruiz, “Huelva, Manolo de (Manuel Gómez Vélez)”, en E. Casares Rodicio (dir. y coord.), Diccionario de la Música Española e Hispanoamericana, t. VI, Madrid, Sociedad General de Autores y Editores, 2000, pág. 359; J. Blas Vega, 50 años de flamencología, Madrid, El Flamenco Vive, 2007.
Juan de la Plata
