Cruz García, Antonio. Antonio Mairena. Mairena del Alcor (Sevilla), 7.IX.1909 – Sevilla, 5.IX.1983. Cantaor de flamenco.
Criado en el ambiente de la fragua gitana de su padre, Rafael Cruz Vargas, al que hubo de ayudar renunciando a la escuela, fue conocido en principio como Niño de Rafael. Participó en fiestas y concursos, y cuando por fin decidió hacerse artista, se apodó el Niño de Mairena, hasta que más tarde unió su nombre al de su pueblo natal y ha pasado a la historia como Antonio Mairena, sobrenombre con el que recorrió los más importantes escenarios del mundo, como primera figura de cante de la compañía del célebre bailarín Antonio Ruiz Soler, Antonio.
En 1924 consiguió un premio en un concurso flamenco celebrado en Alcalá de Guadaira (Sevilla). Perdió a su madre, Aurora García Heredia, en 1928, y al contraer nuevas nupcias su padre unos meses más tarde, marchó a Carmona (Sevilla) a ganarse la vida.
Después de algunos años en los cuartos de las ventas y en los colmaos, pasó a principios de la década de 1930 a la capital andaluza, donde debutó en el café Gran Kursaal Internacional, acompañado a la guitarra por el jerezano Javier Molina. Tras el servicio militar, frecuentó las reuniones de los colmaos sevillanos de la Alameda de Hércules y del Pasaje del Duque. En 1933 cantó la canción “María de la O” en la película del mismo nombre, protagonizada por Carmen Amaya. Fue su primera grabación de 1941, y en los años siguientes actuó en las compañías de Juanita Reina y de Pilar López. En 1945 cantó en la venta madrileña La Capitana, de Pastora Imperio; pasó luego al colmao Villa Rosa y al cabaret Samba, y participó en un espectáculo de Carmen Amaya, en el Teatro Fuencarral de Madrid, a finales de los años cuarenta. En 1950 realizó una larga gira por toda Europa y parte de África, con el ballet de Teresa y Luisillo. Ingresó más tarde en el ballet de Antonio, con el que recorrió cuatro continentes, y al final de dicha década abandonó el cante para acompañar el baile y, consecuentemente, dejó la compañía del bailarín sevillano.
En 1959 la cátedra de Flamencología de Jerez le nombró director honorario de la institución, y, en 1962, ganó en Córdoba la tercera Llave de Oro del Cante, máximo trofeo simbólico de la historia del cante flamenco, que le encumbró a la más alta cúspide de la fama. Ratificó este premio la cátedra jerezana, al rendirle un homenaje nacional y entregarle una placa de oro, en un festival en el que intervinieron, además de grandes artistas flamencos, los poetas Ricardo Molina, Antonio Murciano y Manuel Ríos Ruiz, que declamaron en su honor una corona poética.
Posteriormente escribió con el poeta Ricardo Molina el libro Mundo y formas del Cante Flamenco (1963). Tres años más tarde, la citada cátedra le concedió el Premio Nacional del Disco y, en 1971, el Nacional de Cante. En 1976 la Universidad de Sevilla publicó Las confesiones de Antonio Mairena, en edición preparada por el poeta y profesor Alberto García Ulecia, una especie de testamento artístico del maestro del cante.
Tras haber ganado la Llave de Oro del Cante, Mairena dedicó su vida a dignificar el cante y la figura del cantaor, así como a recuperar y recrear viejos estilos perdidos. Acudió como primera figura a todos los festivales de flamenco y recibió numerosos homenajes, además del título de hijo adoptivo de Sevilla, la Medalla del Trabajo y la Medalla de Oro de las Bellas Artes. Su última grabación discográfica —dejó numerosas muestras fonográficas de su cante— fue a beneficio de los artistas flamencos de la tercera edad. Enfermo del corazón en sus últimos años, falleció de un infarto en Sevilla, donde vivía, el 5 de septiembre de 1983, y fue enterrado en su tierra natal, Mairena del Alcor. La Junta de Andalucía le otorgó, a título póstumo, el nombramiento de hijo predilecto de Andalucía, “por su trabajo, que ha marcado un hito fundamental en la historia de la cultura andaluza”.
Obras de ~: Discografía: La fragua de los Mairena, Madrid, RCA, 1972; Noches de la alameda, Madrid, Hispavox, 1972; Cantes gitanos de Jerez, Madrid, Círculo de Lectores, 1972; Cantes de Cádiz y los puertos, Madrid, Fonogram, 1973; Triana, raíz del cante, Madrid, Fonogram, 1973; Antonio Mairena, Madrid, Hispavox, 1977; El arte de Antonio Mairena, Madrid, Discos Columbia, 1983; La llave de oro del cante flamenco, Madrid, Hispavox, 1983; Un cantaor para la historia, Madrid, Polygram Ibérica, 1989; Antonio Mairena, Madrid, Polygram Ibérica, 1994; Antonio Mairena, Madrid, Orbis, 1994; Niño de Mairena: 1909-1983, Madrid, Producciones AR, 1996; 100 años de cante gitano, Madrid, EMI-Odeón, 2001; Antonio Mairena, Sevilla, Calé Records, 2004; Mundo y formas del cante flamenco, Sevilla, Efen Records, 2004.
Escritos: con R. Molina, Mundo y formas del Cante Flamenco, Madrid, Revista de Occidente, 1963; Las confesiones de Antonio Mairena, ed. de A. García Ulecia, Sevilla, Secretariado de Publicaciones de la Universidad de Sevilla, 1976.
Fuentes y Bibl.: Archivo Biográfico de la Cátedra de Flamencología, Jerez de la Frontera (Cádiz).
A. García Ulecia (ed.), Las Confesiones de Antonio Mairena, op. cit.; J. Herrera Carranza, Imagen última de Antonio Mairena, Sevilla, Callejón del Agua, 1984; F. Vallecillo Pecino, Antonio Mairena: la pequeña historia, Jerez de la Frontera, Fundación Andaluza de Flamenco, 1988; J. Blas Vega y M. Ríos Ruiz, Diccionario Enciclopédico Ilustrado del Flamenco, Madrid, Cinterco, 1988; L. Soler Guevara, Antonio Mairena en el mundo de la siguiriya y la soleá, Málaga, Fundación Antonio Mairena, 1992; L. Soler Guevara y R. Soler Díaz, Los cantes de Antonio Mairena, Sevilla, Tartessos, 2004; J. M. Navarro Domínguez, Mairena del Alcor y el Arte Flamenco, Mairena del Alcor (Sevilla), Casa del Arte Flamenco Antonio Mairena, 2005; J. M.ª Bonachera, La vida y la muerte en Antonio Mairena, Valencia, Pre-Textos, 2006; J. A. Muñoz Pacheco, Mis recuerdos de Antonio Mairena, Aranjuez (Madrid), Juan Antonio Muñoz Pacheco, 2007; F. Rodríguez Lozano, “Antonio Mairena: un gitano universal”, en Cuadernos Gitanos (Instituto de Cultura Gitana, Madrid), 2009, págs. 24-25; F. Rodríguez Lozano, “Un cuarto de siglo sin el maestro”, en La Opinión de Zamora, 21 de septiembre de 2009; L. J. Vázquez Morilla, “Antonio Mairena y Morón”, en Sevilla Flamenca (Sevilla), III época, n.º 4 (octubre de 2009), págs. 48-58.
Juan de la Plata
