Ávila, Juan de. Granada (Nicaragua), 1530 – f. s. XVI. Encomendero.
Hijo de Benito de Ávila, natural de Alburquerque (Badajoz), y de Catalina Martín de Baro Betacor, natural de Gran Canaria. Fue encomendero de los pueblos de Salteaba y Masaya en aquella provincia. Llegó a Costa Rica con el capitán Juan Vásquez de Coronado en 1562, cuya filosofía de un trato amable y bondadoso con los indígenas que se mostraban amigables no había dado resultado con uno en especial, Garabito, por lo que en una oportunidad nombró a Juan de Ávila para tratar de llegar hacia éste y un grupo de cuatro indígenas principales que estaban “aposentados” junto con otras sesenta y cinco personas en dos ranchos. La comisión terminó en un rotundo fracaso, que no fue obstáculo para que el capitán Vásquez de Coronado mantuviera su confianza en él; tanto es así que, en 1564, le confiere el registro de una mina a orillas del río Sixaola, ya que formó parte de la reconocida expedición de Juan Vásquez de Coronado al sur de la provincia. Posteriormente, Juan de Ávila ocupó el cargo de alcalde de Garcimuñoz, razón por la cual le correspondió atender la apertura de las probanzas solicitadas por Vásquez de Coronado para demostrar sus méritos y servicios ante el Rey. Sin embargo, Juan de Ávila no fue totalmente leal a su viejo capitán, a quien acusó de falta de veracidad en las informaciones que proporcionaba a la Corona; por ejemplo, sobre la cantidad de indígenas que había en la provincia de Costa Rica señaló: “me dijo que había pasado de treinta mil indios y, que aguas vertientes a la mar del Norte, había cuarenta mil, por lo cual creo informó a vuestra Alteza como tengo dicho. Yo, señor, conforme a lo prometido, dije que en la provincia que llamaron Costa Rica abia en toda ella cinco mil indios y aguas vertientes a la mar del Norte en todo lo que Juan Vásquez anduvo, no hay pasados de los mil [...]”; profundas diferencias que llegaron hasta el propio trono de la Corona que, pareciera, dio más crédito a la versión del gran capitán Juan Vásquez de Coronado. Juan de Ávila murió, posiblemente, a fines del siglo XVI.
Bibl.: L. Fernández, Documento para la Historia de Costa Rica, t. IV, Paris, Imprenta Pablo Duport, 1886, págs. 215, 223, 237, 245 y 324-325; C. Meléndez Chaverri, Juan Vásquez de Coronado, San José, Costa Rica, 1972, págs. 76-77 y 137; M. Barrantes Ferrero, Progenitores de los Costarricenses, San José, Academia Costarricense de Ciencias Genealógicas, Imprenta Trejos Hermanos, 1973, pág. 33.
Óscar Aguilar Bulgarelli
