Hija natural del noble y escritor Enrique de Villena, se llamaba antes de tomar el velo Elionor Manuel de Villena. Emparentada con las casas reales de Castilla y Aragón, perdió a su padre a los cuatro años y fue criada por su prima, la reina María de Castilla. En 1446 Elionor profesó en el convento franciscano de la Trinidad en Valencia. Al ser elegida abadesa en 1462, se entregó a terminar el programa de obras iniciado por su regia prima: encargó el retablo del altar mayor e hizo construir dos claustros, la enfermería y el dormitorio del monasterio.

Antes de que la muerte la sorprendiera, Isabel casi había concluido su Vita Christi, obra escrita para las monjas del convento de la Trinidad. Dicho texto se incluye dentro de la tradición de vidas de Cristo inspiradas en las Meditationes vitae Christi del siglo XIII. Sin embargo, mientras que las Meditationes meramente invitan a sus lectores a recrear de forma novelesca e imaginativa los acontecimientos de la vida de Cristo, sor Isabel incorpora este tipo de meditación creadora a su mismo texto. Por ejemplo, añade detalles caseros como un San José que barre el suelo del pesebre donde ha de nacer el Niño. A lo largo del texto, la escritora despliega sus amplios conocimientos bíblicos y patrísticos, además de su familiaridad con la Vita Christi de Francesc Eiximenis, la Vita Christi de Ludolfo de Sajonia y los evangelios apócrifos. [...]