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Juan Gabriel Lezcano

Biografía

Lezcano, Juan Gabriel. Valladolid, p. s. xvi – s. xvi. Misionero y primer maestro de coro de Asunción.

Fueron sus padres Juan Sánchez Lezcano y Catalina Villegas. Se alistó como capellán de la expedición del primer adelantado Pedro de Mendoza, asistiendo a la fundación de Buenos Aires en 1536. Cuando los conquistadores tuvieron que jurar acatamiento al capitán Ruiz Galán después del regreso de Mendoza a España, Juan Gabriel Lezcano les tomó dicho juramento, el 28 de diciembre de 1537. Con el dicho capitán Ruiz Galán viajó a Asunción en compañía de otros religiosos y clérigos, donde se erigió la primera iglesia bajo la advocación de la Encarnación, en 1538.

Como la iglesia era pequeña para contener a todos los que venían a recibir la enseñanza religiosa, el padre Gabriel levantó una casa de doctrina a un cuarto de legua de la ciudad, allí adoctrinó a los naturales y a los primeros mestizos, frutos de la unión de españoles y mujeres guaraníes. Formó el primer coro de niños en su iglesia, a los cuales, además de música y canto, les enseñaba las primeras letras. También tuvo destacada actuación en el campo teatral; la más antigua referencia en este campo de actividades aparece en un memorial del padre Francisco González Paniagua, referente a la deposición de Alvar Núñez Cabeza de Vaca, mencionado por Carlos R. Centurión. Señala Paniagua que en 1544, poco después de la destitución del adelantado y hallándose éste aún en la cárcel, el padre Juan Gabriel González satirizó al caído en desgracia en una farsa que compuso para la ocasión. El estreno del que tomó parte el autor, tuvo lugar en la fiesta de Corpus Christi. De hecho, Lezcano se había declarado opositor al adelantado Alvar Núñez Cabeza de Vaca, sosteniendo que el mismo debía abandonar sus funciones “en obsequio de la tranquilidad pública”.

También actuó de intermediario cuando los españoles entraron en contacto con los agaces, en 1544 y dos años después acompañó a Ñuflo de Chávez en su expedición a la tierra de los mbayáes. A fines de ese mismo año regresó a España, donde prestó servicios de racionero en su pueblo natal de Valladolid, en 1547.

 

Bibl.: E. Udaondo, Diccionario Biográfico Colonial Argentino, Buenos Aires, Editorial Huarpes, 1945; R. Lafuente Machain, Los Conquistadores del Río de la Plata, Buenos Aires, Espasa Calpe Argentina, 1947 (2.ª ed.); J. F. Aguirre, Diario del Capitán de Fragata D. Juan Francisco Aguirre, t. II, 2.ª parte, Buenos Aires, Imprenta de la Biblioteca Nacional, 1950; C. Bruno, Historia de la Iglesia en la Argentina, t. I, Buenos Aires, Don Bosco, 1966; J. C. Chaves, Descubrimiento y Conquista del Río de la Plata y el Paraguay, vol. I, Asunción, Ediciones Nizza, 1969; E. Cardozo, Historiografía Paraguaya, México, Instituto Panamericano de Geografía e Historia, 1979; R. E. Velásquez, Clero Secular y Evangelización en el Paraguay Colonial, en la Evangelización en el Paraguay. Cuatro Siglos de Historia, Asunción, Ediciones Loyola, 1979; M. Durán Estrago, “La Encarnación. Iglesia Mayor y Primera Catedral de Asunción”, en Anuario de la Academia Paraguaya de la Historia, vol. XLIV (2004); Templos de Asunción, vol. XXII, Asunción, Biblioteca de Estudios Paraguayos de la Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción, 2005.

 

Margarita Durán Estrago

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