Charlevoix, Pedro Francisco Javier de. San Quintín, Aisne (Francia), 19.X.1682 – La Fleche (Francia), 1761. Misionero, catedrático, explorador e historiador jesuita (SI).
Siendo aún muy joven, en 1698, ingresó a la Compañía de Jesús, de la que luego fue uno de los más esclarecidos educadores e historiadores, especializándose en las crónicas misioneras. Primero enseñó filosofía y luego fue destinado a las misiones de Canadá y de allí recorrió gran parte de América del Norte. Regresó a Francia, donde se dedicó a escribir la historia de las misiones jesuíticas establecidas en todas partes del mundo.
En el transcurso de sus viajes, examinaba y observaba todo lo relativo a cada misión, especialmente el área geográfica, la organización interna y externa de los pueblos, la economía y las diversas manifestaciones del arte desarrolladas en cada doctrina. En 1720, navegó el río San Lorenzo en casi todo su curso e hizo un exhaustivo recorrido por las colonias inglesas de la América del Norte. Atravesó el territorio y llegó hasta el río Mississippi, que recorrió en toda su extensión.
De regreso a su país, relató el resultado de sus observaciones, trabajando en el Diario de Trévoux desde 1733 hasta 1755. Hasta su muerte, se dedicó a escribir obras de historia relativas a los países donde la Compañía de Jesús desarrollaba entonces su actividad misional.
La vida de Charlevoix transcurrió lejos del Paraguay y fue su historiador sólo por accidente. No dejó, por lo tanto, huellas documentales de su vida en los archivos relacionados directamente con el Paraguay.
La Historia del Paraguay del padre Charlevoix contiene novedosos e interesantes documentos extraídos de la época. En ella se describe la geografía del territorio, desde el río Paraguay con noticias de fauna y flora, de sus primitivos habitantes y de las exploraciones españolas realizadas en los primeros años del siglo xvi. También relata las fundaciones primigenias erigidas en el Río de la Plata y el establecimiento de la Compañía de Jesús en el Paraguay. La obra transcurre en fascinantes episodios hasta 1749, década de los últimos vestigios de la Revolución comunera.
Obras de ~: Historia y Descripción del Japón, Ruan, 1715, 3 ts.; Historia de Santo Domingo, París, Chez François Barois, 1730 (ed. facs., Santo Domingo, Editora de Santo Domingo, 1977), 2 ts.; Historia de la Nueva Francia, París, 1744, 3 ts.; Historia del Paraguay, París, 1756, 3 ts.; Historia del Paraguay, Madrid, Librería General de Victoriano Suárez, 1910, 6 ts.
(vers. cast.).
Bibl.: E. Cardozo, Historiografía paraguaya, México, Instituto Panamericano de Geografía e Historia, 1959; Apuntes de Historia Cultural del Paraguay, Asunción, Biblioteca de Estudios Paraguayos, [1985] (2.ª ed.); M.ª G. Monte de López Moreira, “Javier de Charlevoix”, en Forjadores del Paraguay. Diccionario Biográfico, Buenos Aires, Distribuidora Quevedo de Ediciones, 2000.
María Graciela Monte de López Moreira
