Palacios Nicolau, Juan Manuel. Madrid, 14.II.1831 – 19.III.1901. Escolapio (SChP), matemático.
Estudió primera y segunda enseñanza en el Colegio Escolapio de San Fernando de su ciudad natal y luego Matemáticas Puras en la Academia de San Fernando de la Corte. Ingresó en la Orden en el Colegio de Zaragoza el 1 de enero de 1846. Hizo el noviciado en Zaragoza y profesó el 3 de marzo de 1847. Siendo novicio, enseñó Matemáticas a los internos de Zaragoza. Luego, a los juniores, entre los que estaba el más tarde famoso padre Blas Aínsa. En la escuela nocturna para adultos de Zaragoza enseñó también Dibujo lineal (1860-1863); para estos alumnos escribió y publicó Principios y ejercicios [...]. En Albarracín fue alumno predilecto del padre Benito Felíu, y, a su vez, maestro de matemáticas del padre Blas Aínsa. Perfeccionó estudios de Física, Química y Ciencias Naturales en la Universidad Central de Madrid (1855-1856). De gran talento para las matemáticas, profundo conocimiento y dominio de esta materia, poseía —además— notables conocimientos de ingeniería y arquitectura, que aplicó a la construcción o adaptación de algunos de los colegios escolapios. Escribió un notable estudio sobre Navegación aérea que a nadie enseñó y que, con seguridad, se ha perdido. A él se debe, además, la solución matemática para el trazado de la curva de entrada del ferrocarril del Norte de Zaragoza, entre el Ebro y la estación de El Arrabal.
Destinado a la preparación de la fundación del colegio de Molina de Aragón, hizo los planos del nuevo edificio y fue nombrado vicerrector in capite (1867) y luego rector (1869-1877): acreditó el colegio y arraigó la institución. Rector también de Barbastro (1877-1881) y de San Marcos de León (1881-1885), antiguo Convento de los Santiaguistas, convertido ahora en Colegio Central de Estudios de las Escuelas Pías, como una experiencia nueva que se iniciaba en ese lugar; hizo lo propio también en Irache, Navarra (septiembre de 1885) y fue asistente general por Aragón (1884-1890). En ello aplicó sus dotes de hombre prudente, conocedor de las necesidades de la época y de lo que esto exigía a los que dedicaban sus fuerzas a la enseñanza, como eran las Escuelas Pías. Viendo cómo había edificado el colegio de Molina y adaptado los de Barbastro, León e Irache, fue enviado a Sevilla, adonde llegó el 7 de enero de 1888, para dirigir las obras del nuevo Colegio Generalicio, que se levantó en el antiguo palacio del duque de Osuna. Combinó en ello economía, solidez y elegancia.
A la vez inteligente, humilde y trabajador, con razón ha podido decir de él el padre Viñas: “La Provincia de Aragón se gloriará siempre, con justo mérito, de la religiosidad y laboriosidad de este hombre”. Falleció en el Colegio de San Antón de Madrid, a causa de una pulmonía, cuando cuidaba a su buen amigo, el padre Manuel Pérez.
Obras de ~: Planos para la capilla de San José de Calasanz; Principios de aritmética práctica, Comas Hermanos, Zaragoza, 1882; Principios y ejercicios de geometría elemental y dibujo lineal, Comas Hermanos, Zaragoza, 1886; Epítome de geometría, Zaragoza, 1886; Aritmética, Zaragoza, 1886; Nociones de geometría elemental para uso de las Escuelas Pías de Instrucción Primaria, Zaragoza, 1912; Memoria sobre la navegación aérea (inéd.); Plano para un convento de religiosas (inéd.).
Fuentes y bibl.: Archivo de la Provincia de Aragón, Biografías de religiosos de Aragón, fol. 17.
T. Viñas, Index biobibliográphicus Scriptorum, Scolarum Piarum, t. III, Roma, 1908, pág. 359-360; C. Lasalde, Historia literaria y bibliográfica de las Escuelas Pías de España, t. III, Madrid, Tipografía San Antón, 1927, págs. 180-181; P. M. Alonso, “2 fundaciones generalicias: el Colegio Calasancio Hispalense de Sevilla y la finca rústica de Ugena, en ‘Los Generalicios 1885-1895’”, en Analecta Calasantiana, 55 (1986), págs. 193-214; D. Cueva, Las Escuelas Pías de Aragón, vol. II, Zaragoza, Diputación General de Aragón, 2001, págs. 81-97.
Primitivo Arnáez Gonzalo, SChP