Quintana, José de la. Santélices (Vizcaya), 4.II.1773 – Corrientes (Argentina), 6.IV.1862. Religioso franciscano (OFM), educador.
Fueron sus padres Joaquín de la Quintana y María de Orcacitas. Huérfano de padre a los ocho años de edad, su madre lo envió a la villa de Portugalete, donde aprendió aritmética. En 1789 se embarcó rumbo a Buenos Aires. Después de unos años tomó el hábito de franciscano, ingresando en el Convento de la Observancia en junio de 1796. Fue maestro de la escuela conventual de Buenos Aires y, en 1787, pasó con igual carácter a Corrientes, en el litoral argentino, donde tuvo su mayor actuación. Ejerció el magisterio con cargo de director de la escuela de San Francisco durante cincuenta y siete años sin interrupción. En 1804 fue designado preceptor de la escuela de Buenos Aires, pero el cabildo de Corrientes logró que no fuera trasladado.
Cuando estalló la Revolución de Mayo de 1810 se declaró partidario de sus principios. En recompensa a los servicios prestados el gobernador de Corrientes, Ferré, le asignó doscientos peses metálicos por año. Fue nombrado benemérito preceptor de la instrucción primaria en la provincia de Corrientes hacia 1854, asignándosele una pensión mensual de una onza de oro. Se jubiló a los ochenta y un años de edad en medio de una gran celebración de honores.
En la provincia de Corrientes su nombre es recordado hasta hoy: un museo provincial lleva su nombre; una placa recordatoria fue colocada en el atrio del Convento de San Francisco y en 1920 fue inaugurada una estatua de bronce de tamaño natural, que representa a la vieja iglesia y un fraile sentado enseñando a leer a un niño. Su labor como educador fue ejemplar, dedicó su vida a la enseñanza de las primeras letras y no participó de la agitada vida política que envolvía al país.
Bibl.: H. F. Gómez, Fray José de la Quintana, Corrientes, 1917; P. C. de Resoagli, “Fray José de la Quintana”, en Revista de Derecho, Historia y Letras (Buenos Aires), t. LXVIII (1921), págs. 53-57; V. O. Cutolo, Nuevo Diccionario Biográfico Argentino, t. IV, Buenos Aires, Elche, 1975, págs. 651-652.
Sandra Fabiana Olivero
