Páez y López, José Thomas. Montilla (Córdoba), 7.III.1811 – Manila (Islas Filipinas), 18.III.1859. Abogado y funcionario de alto rango en Filipinas.
Nació en el seno una acaudalada familia de origen granadino, en el momento en que su padre, José Páez y Salas (1761-1810), renombrado abogado de los Reales Consejos, de la Real Chancillería de Granada y del Ilustre Colegio, ocupaba el cargo de alcalde mayor de Montilla (Córdoba).
Siguiendo los pasos de su padre, cursó estudios de Filosofía, Teología, Cánones y Leyes (doctor en Jurisprudencia), en la Universidad de Granada, de la que llegó a ser catedrático. Ejerció la profesión de abogado de 1841 a 1845 y ocupó el cargo de profesor del Liceo Artístico y Literario de Granada, así como otros muchos.
En 1845 Páez y López decidió trasladarse a Filipinas en calidad de funcionario del Gobierno colonial español y allí desempeñó durante doce años las más importantes alcaldías mayores (gobernador) del archipiélago, tales como las de Pampanga, Cagayán, Batangás y Lloces Sur. En todas ellas llevó a cabo grandes obras de utilidad pública, aumentó las ventas y gobernó en paz y justicia. Posteriormente ocupó el cargo de oidor (juez) de la Audiencia Chancillería de Manila.
En 1852 y siendo José Thomas Páez y López alcalde mayor de Pampanga, solicitó formalmente al Gobierno colonial de Manila que la capital de la provincia fuese transferida de Bacolor a San Fernando. Pero no fue hasta el año de 1904, durante la ocupación norteamericana del archipiélago, cuando dicha transferencia tuvo lugar.
En 1854 José Thomas Páez sofocó en Filipinas una rebelión de la que era jefe el oficial Cuesta, aprehendiendo personalmente a diecisiete cómplices, rescatando gran parte de la cantidad robada por los insurgentes y sustanciando contra ellos, en cuatro días, tres causas en las que recayó la pena capital. Este acto le valió a Páez y López la condecoración de comendador de la Real y distinguida Orden de Carlos III, que le fue concedida en el año de 1857.
Fuentes: Archivos familiares de José Luis Lastra y López de Goicoechea; Archivo Histórico Nacional, Filipinas, exp. de José Thomas Páez y López; Archivo Histórico del Ministerio de Asuntos Exteriores, Condecoraciones.
José Luis Lastra y López de Goicoechea
