Fueron sus padres el general de Artillería Eduardo López de Ochoa y Aldama y Nicolasa Portuondo Palacios.

Ingresó en la Academia de Infantería a los dieciséis años, alcanzando en 1895 el empleo de segundo teniente. Destinado al Ejército de la isla de Cuba, participó en numerosas acciones, siendo recompensado con cinco Cruces al Mérito Militar y una de María Cristina, el ascenso a primer teniente en 1896, por la acción de montes de don Martín, y el de capitán en 1898, por la acción de Loma Ayua. Al regresar a la Península estuvo destinado en el batallón de Cazadores de Los Arapiles, en el de Madrid y en el Regimiento de África, y fue ayudante de campo de su padre. En 1909 luchó en Marruecos, siendo recompensado con el empleo de comandante en 1909 por el combate de Sidi Hamet el Hach; con el de teniente coronel, dos años después, por los combates sostenidos en Beni bu Gafar desde el 22 al 27 de diciembre de 1913, durante los que fue herido de gravedad; y con el de coronel en 1914 por el mérito contraído en los combates sostenidos en Malalien y Beni Salem del 20 al 22 de julio, ganando también otra Cruz de María Cristina. En esta campaña tuvo bajo su mando, sucesivamente, los batallones de Cazadores de Reus y de Los Arapiles. [...]