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María Machuca de Haro

Biografía

Machuca de Haro, María. María de la Cruz. Granada, 8.IX.1563 – Úbeda (Jaén), I.1638. Carmelita descalza (OCD) y escritora mística.

Fue hija del licenciado Francisco Machuca, de la Chancillería de Granada, y de Isabel de Haro (de Luque Alfaro, según otros). Este matrimonio tuvo trece hijos. María se crió en un ambiente de recogimiento.

A los veinte años (1583) tuvo la intención de marcharse de su casa y retirarse a una cueva aislada para hacer allí vida de ermitaña, juntamente con una criada. Fueron a pedir consejo al convento descalzo de Los Mártires del que san Juan de la Cruz era prior.

Allí hablaron también con fray Pedro Carmelo y con fray Jerónimo Gracián, quienes las hicieron desistir de sus ideas eremíticas. Entonces deseó ingresar en el convento de carmelitas descalzas de Granada, pero ella comprendía la dificultad de que la admitiesen en dicha Orden como monja profesa de velo negro, por la escasez de su dote.

Gracias a una prima, que también ingresaría en las descalzas con el nombre de María de la Asunción, se allanó el camino, y el propio san Juan de la Cruz dijo a la venerable Ana de Jesús, fundadora del convento de San José de Granada: “Madre priora, pongamos que ésta no tiene cosa ninguna que dar al convento; ¿estos deseos se han de perder?”. En 1585 tomó el hábito en dicho convento y se impuso como nuevo nombre “de la Cruz” por devoción al mismo santo reformador. Cumplido el año de noviciado, en 1586 profesó como religiosa de coro o de velo negro bajo la tutela de san Juan de la Cruz y de Antonia del Espíritu Santo, priora entonces del convento granadino.

Llevó una dote escasa. En ese momento, de los trece hermanos sólo vivían dos: ella y un hermano que profesó también en el Carmelo descalzo.

En 1595 se trasladó a Úbeda formando parte de un grupo de cinco religiosas que fueron enviadas allí como fundadoras de un nuevo convento que se puso bajo la advocación de la Purísima Concepción. En esta fundación desempeñó los cargos de maestra de novicias y de priora en cuatro trienios diferentes. Hubo necesidad de trasladar el convento a otras casas. La primera mudanza desde el convento primitivo se hizo en 1602 y la segunda en 1608; en ambas fechas María de la Cruz era priora y tuvo que asumir toda la responsabilidad. Esta segunda mudanza fue definitiva, a la calle Montiel, en donde permanecen hoy. Allí edificaron un nuevo convento, después de haber derribado las viejas casas en las que habían estado viviendo durante años. Esas obras se terminaron en 1630 durante su cuarto priorato.

Además de atender a todas estas necesidades externas, María de la Cruz se ejercitó en una ascesis muy rígida que la condujo a las altas esferas de la mística. En sus años de priora las religiosas de su comunidad acudieron siempre a ella en busca de consejo, de consuelo y de ayuda, fiadas en su sabiduría y prudencia.

De sus calidades como escritora se deja aquí constancia de lo que opinaron dos carmelitas ilustres. Fray Manuel de San Jerónimo la llamó “Sibila del Carmelo”, y el padre Silverio de Santa Teresa dijo de ella que es “la pluma femenina más fecunda que ha tenido la Descalcez en España [...]. Su amor a las letras tenía en ella tan antigua fecha como el uso de su razón”.

María de la Cruz escribió en su monasterio de Úbeda, entre 1614 y 1635, trece libros; uno de poesías, uno de contenido autobiográfico, otra biografía acerca de una religiosa que murió siendo muy joven en aquel convento, y diez de contenido doctrinal y ascético-místico. Siete de ellos han desaparecido, pero la propia religiosa los describe en su Autobiografía.

De los seis libros que se conservan, todos autógrafos, cinco se guardan en su convento de Úbeda, y el manuscrito del sexto se halla en el Archivo Histórico Nacional.

 

Obras de ~: Vida y virtudes de Catalina María de Jesús, Úbeda, 1631 (Archivo Histórico Nacional, Sección clero, leg. n.º 3850) (est. y ed. de Manuel Morales Borrero, Jaén, Instituto de Estudios Giennenses, 2001); Del amor y riquezas de Dios, Úbeda, 1631 (inéd.); De la sabiduría y sciencia de Dios, Úbeda, 1632 (inéd.); De las aguas que están sobre los cielos, Úbeda, 1634 (est. y ed. de Manuel Morales Borrero, en El convento de Carmelitas Descalzas de Úbeda, t. II, Jaén, Instituto de Estudios Giennenses, 1995); Vida de la misma venerable madre (Autobiografía), Úbeda, 1634 (est. y ed. de Manuel Morales Borrero, en El convento de Carmelitas Descalzas de Úbeda, t. II, Jaén, Instituto de Estudios Giennenses, 1995); De los siete Tabernáculos o Moradas, Úbeda, 1635 (inéd.); Poesías Espirituales; Cofre de dones; Espejo del alma esposa; Jardín o Ramillete de varias y diversas flores; Manojico de mirra; Estanpa biba y muestra clara de los amores de Jesu Christo Dios y Honbre verdadero para con las almas y Suspiros del coraçón enamorado de la çelestial Ierusalén, s. f. (desapars.).

 

Bibl.: J. de Santa Teresa (OCD), Reforma de los Descalzos de Nuestra Señora del Carmen, t. IV, Madrid, Julián de Paredes, 1684; M. de San Jerónimo (OCD), Edades y virtudes, empleos y prodigios de la V. M. Gabriela de San Ioseph, religiosa carmelita descalza en su convento de la Concepción de la misma orden de la ciudad de Úbeda, Jaén, en la Imprenta de Tomás Copado, 1703; Reforma de los Descalzos de Nuestra Señora del Carmen, t. V, Madrid, por Gerónimo Estrada, 1706; M. Campos Ruiz, Historia de Úbeda. El convento de las Descalzas religiosas carmelitas, pról. de J. Martínez Soler, Úbeda, 1923 (inéd.); S. de Santa Teresa (OCD), Historia del Carmen Descalzo en España, Portugal y América, ts. VII, IX y X, Burgos, El Monte Carmelo, 1935-1952; Convento de Carmelitas Descalzas de San José (IV centenario de su fundación), Granada, 1582-1982, Monachil (Granada), Editorial Santa Rita, 1981; J. Pasquau Guerrero, Biografía de Úbeda, Jaén, Asociación Pablo de Olavide, 1984; M. Morales Borrero, El convento de Carmelitas Descalzas de Úbeda y el carmelo femenino en Jaén. María de la Cruz, OCD, Su vida y su obra, Jaén, Instituto de Estudios Giennenses, 1995, 2 ts.; M. Morales Borrero, “Estudio”, en M. de la Cruz, Vida y virtudes de Catalina María de Jesús, op. cit.

 

Manuel Morales Borrero

 

 

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