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José de Vilches

Biografía

Vilches, José de. Málaga, 1815 – Saigón (Vietnam), 24.IV.1890. Escultor.

A veces mencionado como Vílchez, fue alumno del escultor malagueño Salvador Gutiérrez de León y desde joven se dio a conocer a través de grupos de figuras costumbristas que, según Ossorio, se conservaban en el Palacio Real de Madrid, pero que no han sido localizadas. Tras estudiar en Roma durante algunos años, en 1840 fue nombrado académico supernumerario de la Real de Bellas Artes de San Fernando, habiendo realizado un grupo de Apolo y Dafne; además, el 10 de junio del mismo año le fue otorgada la condición honorífica de Escultor de Cámara. Profesor y director de Escultura de la Escuela de Bellas Artes de Cádiz hasta 1848, de 1842 databa su desaparecido monumento al romano Julio Moderato Columela en el gaditano Paseo de la Alameda. En 1846 logró ser nombrado académico numerario de la madrileña de Bellas Artes de San Fernando, que en 1858 le encomendaría la dirección de los pensionados en la Ciudad Eterna. De 1850 es el monumento de hierro dedicado en Málaga a Manuel Agustín Heredia, con figura sedente y varios relieves, ahora remodelado y colocado en la avenida de su nombre. Participó en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1856, en la que alcanzó una segunda medalla por dos monumentales figuras de Homero y Andrómaca (propiedad del Estado, fueron luego depositadas en la Universidad Complutense de Madrid y en el Real Conservatorio, respectivamente). De su mano es una marmórea figura de Bruto (1856), con clara inspiración en la escultura imperial romana, que, adquirida por el Estado en 1881, pasó al Museo de Arte Moderno y luego al Provincial de Bellas Artes de Badajoz. También hay noticia de que talló un relieve dedicado a Alejandro domando a Bucéfalo, un mármol titulado Amor y Pudor (1860), sendas figuras de Catón y Andrómaca y un grupo de Friné despojada de sus vestiduras. A ambos lados del acceso a la Capilla del Palacio Real de Madrid se encuentran las dos estatuas marmóreas de los Reyes Católicos, de tamaño mayor del natural, que, con evidente virtuosismo ornamental, realizara en Roma en 1862 por encargo de la Obra Pía para ser colocadas en una iglesia de la Ciudad Eterna, pero que, traídas a Madrid, permanecieron en el patio del madrileño Ministerio de Hacienda hasta su traslado al Palacio Real en 1876. También de 1862 datan las dos figuras marmóreas de cuerpo entero de la reina Isabel II, en traje de corte, y de su esposo Francisco de Asís de Borbón, con el uniforme de la Orden Militar de Calatrava, que firmó en Roma en 1862 y que, tras haber permanecido un tiempo en la Quinta de El Pardo, decoran hoy los jardines del Campo del Moro del Palacio Real madrileño. Suyo es el monumento funerario del escultor Antonio Solá en la iglesia de Santiago y Montserrat en Roma. También en la Ciudad Eterna y en 1864 está firmada la marmórea estatua del cardenal Ximénez de Cisneros, que, presentada sin recibir premio alguno en la Nacional de Bellas Artes de ese año, fue adquirida por el Estado en 1866 por la cantidad de 4000 reales, pasando al Museo del Prado; depositada en la Universidad Central de Madrid, en cuyos sótanos apareció en 1910, fue cedida al Ayuntamiento de Alcalá de Henares (Madrid), habiendo permanecido en el Colegio de San Ildefonso desde 1913 hasta que fue ubicada en la plaza de San Diego junto a la fachada del recinto universitario cisneriano. De entre los retratos de su mano destaca el del senador riojano Julián Aquilino Pérez, de mármol, que realizó en Roma entre 1858 y 1860 todavía con evidentes recuerdos neoclásicos como el hecho de mostrar el busto hasta el pecho (Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid), así como el del beato capuchino fray Diego de Cádiz. Consta que asimismo hizo sendos retratos del cantante Julián Romea y del pintor Antonio María Esquivel. Escultor de Cámara con carácter honorífico, al final de su vida desempeñó tareas diplomáticas, habiendo fallecido siendo cónsul de España en Saigón.

 

Obras de ~: Monumento a Manuel Agustín Heredia, Málaga, 1850; Bruto, Museo Provincial de Bellas Artes, Badajoz, 1856; los Reyes Católicos, Isabel II y Don Francisco de Asís, Palacio Real, Madrid, 1862; el cardenal Ximénez de Cisneros, Alcalá de Henares, Madrid, 1864; retrato de Julián Aquilino Pérez, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid, 1858-1860.

 

Bibl.: M. Ossorio y Bernard, Galería biográfica de artistas españoles del siglo xix, Madrid, Moreno y Rojas, 1883-1884, págs. 697-698; B. de Pantorba, Historia y crítica de las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes celebradas en España, Madrid, Jesús Ramón García-Rama, 1980, pág. 497; A. de la Banda y Vargas, “El escultor malagueño José de Vilchez en Cádiz”, en Boletín de Bellas Artes. Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, 2.ª época, n.º X (1982), págs. 119-149; “Nuevos datos sobre el escultor José de Vilches en Cádiz”, en Anales de la Real Academia de Bellas Artes de Cádiz, n.º 7 (1989). F. J. Portela Sandoval, La escultura madrileña durante el reinado de Isabel II, Madrid, Instituto de Estudios Madrileños, 1993, págs. 22- 23; J. L. Melendreras Gimeno, “El escultor malagueño José Vilches y su obra más notable: la estatua del cardenal Cisneros”, en Jábega, n.º 81 (1999), págs. 49-54; M.ª J. Herrero Sanz, “El escultor José Vilches y su obra en el Palacio Real de Madrid”, en Reales Sitios, n.º 140 (1999), págs. 60-70; C. Reyero, Escultura, museo y Estado en la España del siglo XIX, Alicante, Fundación Eduardo Capa, 2001, págs. 369-373; “Del Gianicolo al Champs de Mars. Los escultores pensionados en Roma y las Exposiciones Universales de París, 1885-1900”, en Anuario del Departamento de Historia y Teoría del Arte de la Universidad Autónoma de Madrid, XIV (2002), págs. 276 y 285.

 

Francisco José Portela Sandoval

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