Morillo Ferradas, José. Vejer de la Frontera (Cádiz), 25.IX.1853 – Cádiz, 3.I.1920. Pintor naturalista y costumbrista gaditano.
Nacido en el seno de una familia acomodada, estudió en la Escuela Oficial de Bellas Artes de Cádiz desde 1871 a 1877, años en los que aprovechó especialmente la docencia de su maestro Ramón Rodríguez Barcaza, director del centro, y que más tarde se convertiría en su suegro. En 1877 fue pensionado por la Diputación Provincial para cursar estudios fuera de la ciudad, lo cual vino a hacer en Madrid y, durante tres años, en París, donde asistió al taller de Léon Bonnat y, en especial, intimó con el maestro valenciano Francisco Domingo, quien definió el estilo del pintor gaditano. De vuelta en Cádiz, fue nombrado profesor de la Escuela de Bellas Artes en 1885 en la materia fundamental de Colorido y Composición.
Ello conllevó su nombramiento como conservador del Museo en 1896, cargo ratificado en propiedad por la Academia de Bellas Artes de San Fernando un año después. En 1897 fue nombrado igualmente académico de la de Bellas Artes de Cádiz. Previamente, desde 1892, ya lo era como correspondiente de la de San Fernando. No solía concurrir a exposiciones fuera de la ciudad, pero en Cádiz y, en especial, en la Escuela, junto al profesor José Pérez Siguimboscun, se convirtió en el pintor y docente más destacado y apreciado, contando entre sus discípulos más adelantados a Federico Godoy y Felipe Abárzuza. Incidió en esta actitud retraída no sólo su carácter taciturno sino también la enfermedad mental de su esposa, a la que se dedicó por entero. Al margen, pues, de su producción, amplia y con mercado fácil a lo largo de su vida, la obra más significativa la constituye el lienzo La visita de Julio César al templo de Hércules en Cádiz, hoy en el Museo Provincial de Cádiz, Primer Premio del Certamen de Historia, el último que se celebró de toda una tradición casi centenaria en la ciudad, convocado por la Academia local en 1894.
La pintura de José Morillo, muy unitaria, con escasas variantes estilísticas, una vez construido su estilo junto a Francisco Domingo, participó de las constantes que, en su época y generación, manifestaron los cuadros de casacón y tablotines, en última instancia sugeridos por el prestigio alcanzado por Mariano Fortuny.
En ella se observa el trazo rápido, suelto y empastado, la mancha como sugerente definición de una forma real, al servicio de temas populares, costumbristas y anclados en tipos de los siglos xvii y xviii, así como un perfecto dominio de la composición y del movimiento y actitudes de sus figuras. Especial encanto traslucen sus figuras de animales, en especial perros y caballos. Nunca cayó en el amaneramiento de temas y figuras, pues basó sus formas en una inmediatez que, de no ser por el predominio de un tono local y la huida de los colores puros, llevaría directamente al luminismo. No obstante, cuando incidía en el paisaje, cuando elaboraba cuadros de mayor formato, los trazos se disciplinaban, subía el color y se orientaban las formas hacia lo rigurosamente académico.
Su producción está fundamentalmente esparcida por colecciones particulares. Un Retrato de señora, de su etapa parisina, se puede ver en el Museo de Bellas Artes de Granada, así como una Muchacha en interior, de 1891, en el Museo Nacional de Cuba de La Habana. El Museo Provincial de Cádiz atesora, por demás, una colección significativa de su obra.
Obras de ~: Andrómeda encadenada, 1875; Retrato de señora, 1884; María, su mujer, 1886; Estudio de pintor, 1887; Muchacha en interior, 1891; La visita de Julio César al templo de Hércules en Cádiz, 1894; Ejercicios de artillería, 1899.
Bibl.: M. Ossorio y Bernard, Galería bibliográfica de artistas españoles del siglo XIX, Madrid, Moreno y Rojas, 1884; C. del Toro y Quartiellers, Biblioteca del artista pintor, Cádiz, Rodríguez Silva, 1902; F. Cuenca, Museo de pintores y escultores andaluces, La Habana, Rambla, Bouza y Cía., 1923; VV. AA., Un siglo de arte español (1856-1956), Madrid, Dirección General de Bellas Artes, 1956; F. Pérez Mulet, La pintura gaditana (1875-1931), Córdoba, Caja de Ahorros de Córdoba, 1983; VV. AA., Siglo y medio de arte gaditano, 1834- 1984, Madrid, Caja de Ahorros de Jerez, 1984; VV. AA., Pinturas españolas y cubanas del siglo XIX. Museo Nacional de Cuba, Salamanca, Caja Duero, 1999.
Fernando Pérez Mulet
