Gómez Ayau, Emilio. Ciudad de Guatemala (Guatemala), 1902 – Madrid, ¿22?.VII.1982. Ingeniero agrónomo, economista y político.
Hijo del ilustre ingeniero agrónomo sevillano Emilio Gómez Flores. Cursó la carrera de ingeniero agrónomo en la Escuela de Madrid, finalizando sus estudios en 1928.
Entre 1932 y 1934 trabajó a las órdenes de Leopoldo Ridruejo Ruiz-Zorrilla en el Plan de Obras de Puesta en Riego (OPER), el ambicioso proyecto de transformación agraria impulsado por Indalecio Prieto. En 1935 pasó al Instituto de Reforma Agraria (IRA), ocupando la jefatura provincial de Sevilla. En 1938 fue llamado a Burgos por el también ingeniero agrónomo y dirigente falangista Ángel Zorrilla Dorronsoro, para colaborar en las tareas de creación del Servicio Nacional de Reforma Económica y Social de la Tierra (SNREST), organismo del “Nuevo Estado” que tenía como misión emprender una nueva reforma agraria, previa liquidación de la obra del IRA.
En 1939, suprimido, a su vez, el SNREST, pasó al recién creado Instituto Nacional de Colonización (INC), organismo en el que desempeñó una larga e importante labor tanto en su organización como en el diseño de sus líneas de actuación, ocupando la dirección de Explotación. Colaboró en la gestación de la principal ley colonizadora de los comienzos del INC, la Ley de Grandes Zonas (1939). Dedicó una atención especial a la colonización de la finca Las Torres en Sevilla, en la que ya había trabajado durante su etapa en el IRA republicano.
En compañía de José Vergara y Luis García de Oteyza, viajó a Estados Unidos, recorriendo las obras de la Tennessee Valley Authority (TVA) y los regadíos de Arizona y California. En 1951 realizó un viaje de estudios a Italia donde trabajó con algunos de los más destacados agrónomos, como Arrigo Serpieri y especialmente con Mario Bandini, este último catedrático, presidente del Istituto Nazionale di Economia Agraria, presidente del Ente Maremma de reforma fundiaria y autor de, entre otras muchas e importantes obras, una Economía Agraria, traducida al castellano por el propio Gómez Ayau. El conocimiento directo y en profundidad de las experiencias italiana y norteamericana de las obras de transformación en regadío tuvo un indudable reflejo en la orientación de la política de colonización en España. El propio Instituto tradujo y publicó algunas monografías relativas a la bonifica italiana y a los regadíos norteamericanos.
Durante su larga etapa de actividad en el INC, Gómez Ayau publicó numerosos trabajos en Colonización, suplemento de la revista Agricultura, en la serie Estudios del propio Instituto y, fruto directo de su experiencia italiana, un largo informe titulado La reforma fundiaria en Italia. En plena actividad profesional como ingeniero agrónomo, aprovechó la creación de la Facultad de Ciencias Económicas en Madrid para cursar esta carrera y se doctoró con una tesis sobre El papel del Estado en las transformaciones en regadío, siendo el primer español que se licenció y doctoró en Agronomía y Economía. Durante el ministerio de Cavestany, y desde el Instituto de Estudios Agro-Sociales, participó destacadamente en la preparación de los proyectos de concentración parcelaria, conservación de suelos, fincas manifiestamente mejorables y explotaciones familiares. En 1952 se creó la Revista de Estudios Agro-Sociales en la que Gómez Ayau desarrolló una intensa actividad desempeñando diversos cargos, entre ellos, el de director del Boletín de Información Extranjera, y publicando numerosos trabajos en todas las secciones de la revista.
En 1955 se creó el Servicio de Extensión Agraria y en 1956 fue nombrado subdirector general de Capacitación Agraria, haciéndose cargo de la jefatura del centro de enlace FATIS, delegación española del Servicio de Información Técnica de la OCDE. A través de la revista Fatis y de las demás publicaciones de este organismo se produjo una importante difusión de experiencias, ideas e iniciativas gracias a los trabajos de destacados expertos internacionales. Durante los años de servicio en Extensión Agraria, Gómez Ayau publicó varios trabajos planteando sus ideas en torno a la educación y el progreso agrario.
Entre 1964 y 1966 dirigió los cursos sobre Política de Transformación y Reforma Agraria, organizados por la OEA (Organización de Estados Americanos) y el Instituto de Estudios Agro-Sociales sobre Desarrollo rural y reformas agrarias. En su larga trayectoria profesional hay que señalar el desempeño de la dirección de la Escuela de Ingenieros Agrónomos de Madrid. Buen conocedor del sistema de estudios agrarios en Estados Unidos y particularmente del sistema de los Land Grant College, caracterizado por su flexibilidad y sentido práctico, intentó la renovación de los estudios agronómicos en la escuela madrileña.
Fue, igualmente, un asiduo y activo participante en los congresos internacionales de economía agraria y en otros muchos foros internacionales. Precisamente, a raíz de su participación en la XII Conferencia Internacional de la AIEA, celebrada en Lyon en 1964, fundó la Asociación Española de Economía y Sociología Agrarias de la que fue su primer presidente. Además de sus contribuciones en materia de reforma agraria y de educación y desarrollo, Gómez Ayau destacó por el gran valor que concedía a la Historia como guía de actuación, e insistió en que la comprensión del pasado era fundamental para evaluar con precisión los problemas del presente y para sentar las bases de la actuación futura. Realizó también una amplia labor divulgadora a través de su columna y de la página agrícola semanal en el diario Ya. Hasta el momento de su fallecimiento estuvo trabajando en un gran proyecto titulado Del IRA al IRYDA, una historia de la reforma agraria española durante el siglo xx, de la que había sido testigo y protagonista destacado y que lamentablemente dejó inconclusa.
Obras de ~: “Importancia del coste de la vivienda rural en la economía de las explotaciones familiares de los nuevos regadíos”, en Estudios (Ets), n.º 2 (1941); “Tutela, posesión y propiedad”, en Ets, n.º 15, (1945); “Índices para el estudio comparativo de explotaciones agrícolas”, en Ets, n.º 10 (1946); “Historia de una colonización, Las Torres”, en Ets, n.º 12 (1948); “La revolución verde”, en Revista de Estudios Agro-Sociales (REAS), n.º 1 (1952); “Actualidad de la política de colonización”, en Ets, n.º 23 (1952); “El papel del Estado en las grandes obras de transformación agraria”, en REAS, n.º 4 (1953); “Educación, desarrollo técnico y desarrollo económico”, en REAS, n.º 28 (1959); “Investigación y enseñanza de la agricultura”, en REAS, n.º 29 (1959); “Extensión agrícola en España”, en REAS, n.º 31 (1960); El Estado y las grandes zonas regables, Madrid, Instituto de Estudios Agro-Sociales, 1961; “La crisis de la sociedad agraria”, en Revista de la Universidad de Madrid, n.os 38-39 (1961); “Ensayo sobre la estructura social agraria de Andalucía”, en REAS, n.º 38 (1962); “Reforma agraria y desarrollo económico”, en REAS, n.º 52 (1965); “De la reforma agraria a la política de colonización”, en Agricultura y Sociedad, n.º 17 (1978).
Bibl.: N. Ortega Cantero, Política agraria y dominación del espacio. Orígenes, caracterización y resultados de la política de colonización planteada en la España posterior a la guerra civil, Madrid, Ayuso, 1979; Asociación Española de Economía y Sociología Agrarias, Emilio Gómez Ayau, su figura y sus obras, Madrid, Instituto de Relaciones Agrarias, 1983; C. Barciela y J. M. Mangas Navas, Historia y evolución de la colonización agraria en España. Volumen II. Políticas administrativa y económica de la colonización agraria. Análisis institucional y financiero (1936-1977), Madrid, Ministerio para las Administraciones Públicas, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo, 1990; C. Gómez Benito, Políticos, burócratas y expertos. Un estudio de la política agraria y de la sociología rural en España (1936- 1959), Madrid, Siglo Veintiuno de España Editores, 1995.
Carlos Barciela López
