Monserrat Portella, Josep. L’Hospitalet de Llobregat (Barcelona), 1860 – Barcelona, 1923. Escultor.
Formado en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona, y con Josep Reynés. Opositó en 1879 a la Pensión Fortuny del Ayuntamiento de Barcelona, presentando El hijo pródigo, que fue premiado con mención.
En 1900 la Diputación de Barcelona le delegó para estudiar la sección de escultura de la Exposición Universal de París. Desde 1901 fue profesor de la Escuela de Bellas Artes, y en 1917 era profesor de la Escuela de Artes e Industrias de Barcelona.
Su producción escultórica es realista, con temas, sobre todo, populares, ricos en detalles. Dentro del mismo estilo, en los últimos años del siglo xix realizó obras de temática simbolista, pero sus trabajos son de carácter costumbrista; hay una pervivencia de estas formas tradicionales que se prolongó considerablemente incluso dentro del período modernista, años en que siguió realizando composiciones de temática anecdotista.
Parte importante de su obra estatuaria es de tipo funerario, aunque también realizó muchos bustos y figuras de barro cocido y de pisa para arte comercial.
Participó en las exposiciones colectivas de la Sala Parés —en febrero de 1881 con una obra en barro cocido, en 1885 presentó L’Avi, una de sus obras más conocidas— y en diversas salas barcelonesas.
Concurrió a exposiciones nacionales y extranjeras.
En 1881 tomó parte en la Exposición Nacional de Madrid con Inocencia. En la Primera Exposición General de Bellas Artes de 1891 presentó el grupo en yeso Desamparados, y la estatua de El pintor Viladomat, y el busto L’Avi, de bronce, fundidos en los talleres Masriera. Participó en la Manifestación Artística del Ateneo Barcelonés en mayo de 1893, con la estatua en yeso Primer intento, y en la Exposición de Chicago del mismo año. En la Segunda Exposición General de Bellas Artes de 1894, presentó el busto en yeso Cabeza de estudio. En la Exposición General de Bellas Artes de Madrid de 1895 se le otorgó Tercera Medalla por Primer intento.
En la Tercera Exposición de Bellas Artes e Industrias Artísticas de 1896, expuso en la sección de escultura Primer intento, estatua en bronce fundido a la cera perdida en los talleres de Federico Masriera, empresa que en la sección de industrias artísticas presentó Sagrado Corazón de Jesús, y Tomás Bretón en busto y en bajo relieve, modelados por Monserrat. En la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid de 1897 recibió Segunda Medalla por Lavandera, y también participó con El Maestro Bretón. En la IV Exposición de Bellas Artes e Industrias Artísticas de 1898, expuso el busto en yeso Retrato. En la Exposición Nacional de Madrid de 1899, obtuvo Primera Medalla con Amor y Trabajo. En el catálogo realizado por Masriera & Campins con motivo de la Exposición Universal de París de 1900, se indica su colaboración con esta empresa artística en estatuas y bustos de bronce. En 1903 tomó parte en el Salón de París con el grupo en bronce a la cera perdida La petite fille. En la V Exposició Internacional d’Art de 1907 presentó Al mercado.
Tomó parte en la Exposición Internacional y Universal de Bruselas de 1910. En la Exposición Internacional de Arte del Centenario de Buenos Aires de 1910 presentó La lavandera, en bronce. En la Exposición de Retratos y Dibujos Antiguos y Modernos de Barcelona de 1910 presentó el Retrato de D. Manuel Porcar Tió, en bronce. En la VI Exposición Internacional de Arte de Barcelona de 1911 presentó Manelich, en bronce, fundido en los talleres de Manuel Morales esta misma empresa artística expuso en la sección de arte decorativo diversas obras de distintos escultores, entre los que predominaban en número las de Josep Monserrat: Manelich, La Clueca, El Pastorcillo, Los polluelos, Un joyero y Un huevo. En 1912 presentó Dulce carga y Cabeza de estudio en bronce, en la Exposición Nacional de pintura, escultura y arquitectura de Madrid. En enero de 1915, presentó en la Exposición General de Arte del Círculo Artístico de Barcelona el retrato masculino en bronce Cabeza de estudio. En la Exposició d’Art de 1918 presentó Dulce carga, y la fuente monumental La Vida en yeso, y Cabeza de estudio en bronce. En la Exposició d’Art de 1919 presentó La pesca y Manelic, ambas en bronce.
Participó en la Exposición Nacional de 1920 en la Sección de Arte Decorativo, con Fragmento de Fuente Monumental.
Obtuvo recompensas en las exposiciones barcelonesas: en la Universal de 1888 Tercera Medalla, en la de 1891 Tercera Medalla y Diploma Honorífico, en la de 1894 Diploma, en la de 1896 y en la Internacional 1907 Primera Medalla. En la Nacional de 1912 recibió una condecoración con categoría de Primera Medalla; en la de Bilbao de 1894 obtuvo Segunda Medalla, y Medalla de Oro en la Exposición Universal de París de 1900.
Su obra más famosa y representativa es el grupo Volviendo del mercado —alejada del simbolismo modernista pero de indiscutibles valores plásticos— en el Museu Nacional d’Art de Catalunya, donde también se encuentran Avi y Primer intento —adquirida en 1896—, ambas en bronce.
Tiene obras públicas en Puerto Rico y en Fernando Poo. Realizó en piedra el grupo escultórico que simboliza El Ejército, del monumento a Alfonso XII del parque del Retiro de Madrid.
Fue socio del Círculo Artístico de Barcelona. En 1900 fue aprobado su proyecto de estatua para la puerta de entrada. El día de la apertura de la Exposición General de Arte de 1900, se inauguró la colocación de la estatua Genio en el acceso de la entidad.
Fue maestro de los hermanos Miguel y Luciano Oslé Sáenz de Medrano.
Obras de ~: Monumento a Colón, Mayagüez (Puerto Rico), 1895; Reverendo Manuel Díaz, Canarias, c. 1896; La nietecita, 1900; Lápida a Fernando Villaamil, iglesia de Serantes, c. 1901; Candelabros, 1902; Lápida, 1902; Trofeo de los Juegos Florales de la ciudad de Buenos Aires, 1904; Virgen del Carmen, mausoleo dedicado a las víctimas de la explosión del Cabo Machichaco, cementerio de Santander; Peguera, fachada del Palacio de Justicia, Barcelona; Monumento en honor a Ángel Barrera Santa Isabel (Guinea); Maestro Alfonso, parque de la Ciutadella, Barcelona; Proyecto de medalla para el Círculo Artístico, Barcelona; Pedestal de piedra del monumento al Dr. Hipólito Irigoyen, parque del Retiro, Madrid; Cristo en cruz, panteón Fornell, cementerio de Montjuic, Barcelona.
Bibl.: Catálogo de la Primera Exposición General de Bellas Artes, Barcleona, Ayuntamiento Constitucional, 1891, pág. 302; Manifestación Artística del Ateneo Barcelonés, Barcelona, Imprenta Henrich y Cía., 1893; Catálogo de la Segunda Exposición General de Bellas Artes, Barcelona, Ayuntamiento, 1894, pág. 234; Catálogo Ilustrado de la Tercera Exposición de Bellas Artes é Industrias Artísticas, Barcelona, Ayuntamiento Constitucional, 1896, págs. 133 y 159; F. Alcántara, La Exposición Nacional de Bellas Artes, cuaderno n.º IV, Madrid, 1897, págs. 28, 34, 37, 127, 130 y 133; Catálogo Ilustrado de la IV Exposición de Bellas Artes e Industrias Artísticas, Barcelona, Ayuntamiento, 1898, pág. 162; Catalogue des oeuvres fondues à cire perdue par Masriera & Campins, exposées dans le Palais des Beaux-Arts de l’ExpositionUniverselle de Paris de 1900; [“artículo”], en La Ilustración Española y Americana (Madrid), n.º XVI, 30 de abril de 1901, pág. 270, y n.º XXXVI, Madrid, 30 de septiembre de 1901, pág. 179; [“artículo”], en Forma (1907), pág. 373; Catálogo Ilustrado de la Exposición Internacional de Arte del Centenario de Buenos Aires, Buenos Aries, 1910, pág. 154; Catálogo Ilustrado de la Exposición de Retratos y Dibujos Antiguos y Modernos, Barcelona, Ayuntamiento, Imprenta de Henrich y Cía., 1910, pág. 90; Catálogo Ilustrado de la VI Exposición Internacional de Arte, Barcelona, Ayuntamiento, 1911, págs. 135 y 175; Catálogo Oficial Ilustrado de la Exposición Nacional de Pintura, Escultura y Arquitectura de 1912, Madrid, Artes Gráficas Mateu, 1912, pág. 85; Catálogo de la Exposición General de Arte del Círculo Artístico, Barcelona, 1915, págs. 49 y 61; Exposició d’Art. Catàleg Il·lustrat, 1918, Barcelona, Ajuntament, Establiment Gràfic Thomas, 1918, pág. 121; Exposició d’Art. Catàleg Oficial, Barcelona, Ajuntament, 1919, pág. 37; Catálogo Oficial de la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1920, Madrid, 1920, pág. 74; F. Elias, L’Escultura Catalana Moderna, en VV. AA. Els Artistes, vol II, Barcelona, Editorial Barcino, 1928, pág. 142; J. F. Ràfols, Diccionario Biográfico de Artistas de Cataluña, vol. II, Barcelona, Editorial Millà, 1953, pág. 207; S. Flaquer Revaud y M. T. Pagès Gilibets, Inventari d’artistes catalans que participaren als Salons de París fins l’any 1914, Barcelona, Diputació, Biblioteca de Catalunya, 1986, pág. 267; S. Alcolea e I. Coll, Escultura Catalana del segle xix. De Neoclassicisme al Realisme, Barcelona, Fundació Caixa de Catalunya, 1989, pág. 187; M. S. Salvador, La escultura monumental en Madrid: calles, plazas y jardines públicos (1875- 1936), Madrid, Editorial Alpuerto, 1990, págs. 135, 345, 348, 362 y 442; P. Vélez, Catàleg del Museu de Llotja. Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi”. II. Escultura i Medalles, Barcelona, Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi, 2001, pág. 55; C. Reyero, Escultura, Museo y Estado en la España del siglo xix. Historia, significado y catálogo de la Colección Nacional de Escultura Moderna, 1856-1906, Alicante, Fundación Eduardo Capa, 2002, págs. 265-267.
María Isabel Marín Silvestre
