Hijo de Felipe Sanz, un rico comerciante, y de Pilar Briz, fue el último de cuatro hermanos y una hermana. Estudió en el colegio Escuelas Pías de los padres Escolapios de Zaragoza y se licenció en Derecho por la Universidad Central de Madrid. Ingresó en la Carrera Diplomática en 1933. Casi un año después del comienzo de la guerra civil de 18 de julio de 1936 fue separado del servicio diplomático por el gobierno de la República (1 de abril de 1937), pero el tribunal seleccionador del gobierno nacionalista le readmitió (19 de agosto de 1938).

Es el más conocido de los diplomáticos españoles que ayudaron a salvar de la Shoá a judíos de los países en donde estaban acreditados y el reconocido prototipo de ellos. Como encargado de negocios en Budapest, entre el mes de junio y el 30 de noviembre de 1944, llevó a su punto más alto la labor de protección de los judíos iniciada por el ministro Miguel Ángel de Muguiro y rematada por Giorgio Perlasca. Se extendió la protección a unos 2795 judíos, y unos 1684 salieron de Hungría con visados de Sanz en agosto de 1944. Su labor sería continuada por un fascista italiano asilado en la embajada, que se hizo pasar por el nuevo representante español, el mencionado señor Perlasca. Se calcula que gracias a ellos tres fueron salvados unos cinco mil quinientos judíos. La base jurídica empleada fue el decreto-ley de Miguel Primo de Rivera de 20 de diciembre 1924 por el que se concedía la nacionalidad española a los protegidos españoles y, en general a los descendientes de españoles, por tanto, a los sefarditas, a pesar de que pocos de los salvados lo eran. [...]