Hijo de Álvaro Serrano Echarri, general de brigada, y de Dolores Orive Novillo. Casado en Madrid en 1899 con Josefa Luisa Delbeig Estévez; con prole. Soldado voluntario en el Regimiento de Asturias desde abril de 1893, logró plaza de alumno en la Academia de Infantería de Toledo en septiembre del año siguiente. Promovido a segundo teniente de Infantería en febrero de 1896, sirvió en el Batallón de Cazadores de Ciudad Rodrigo, hasta que en diciembre fue destinado al Batallón de Cazadores Expedicionario a Filipinas número 15: en aquellas islas se batió bizarramente contra los rebeldes en la zona de Cavite, y ganó el empleo de primer teniente por mérito de guerra en febrero de 1897, y el de capitán en abril de 1897, también por mérito de guerra, más dos cruces del Mérito Militar con distintivo rojo. En abril de 1898 regresó a la Península con su Batallón, pasando destinado sucesivamente al Batallón de Cazadores de Ciudad Rodrigo (1898), al de Arapiles (1899), a la Comandancia del Castillo de Santa Bárbara de Alicante (1900), a la Inspección de la Caja General de Ultramar (1902), al Batallón de Cazadores de las Navas (1902), y de nuevo al de Ciudad Rodrigo (1905). Promovido a comandante en julio de 1910, quedó excedente hasta que en 1911 pasó a la Inspección General de las Comisiones Liquidadoras del Ejército, y luego a la Caja de Recluta de Cuenca. En febrero de 1912 logró ser destinado al Regimiento de Ceriñola, que estaba en Melilla, con el que salió a campaña, distinguiéndose en numerosos combates contra los rifeños, que le valieron dos heridas y la Cruz de 2.ª Clase de la Orden de María Cristina. En febrero de 1914 pasó destinado a las Fuerzas Regulares Indígenas en Tetuán, continuando la campaña y logrando otras dos cruces rojas del Mérito Militar y el ascenso a teniente coronel por mérito de guerra en septiembre de 1914. Permaneció en Marruecos, al mando del Batallón de Cazadores de Madrid, operando desde Tetuán y Laucién, donde ganó otra cruz del Mérito Militar con distintivo rojo. [...]