O’Neille y Varela, Juan. ¿Pamplona (Navarra)?, c. 1766 – Zaragoza, 24.II.1809. Caballero de la Orden de Santiago, teniente general, gobernador.
Hijo del teniente general Félix O’Neille y O’Neille, capitán general de Aragón, y de Jacoba Ignacia Varela y Sarmiento. Posiblemente naciera en Pamplona, ya que el Regimiento de Hibernia, del que su padre era coronel, formó parte de esa guarnición desde 1764 a 1769.
Fue paje del rey Carlos III, siendo nombrado capitán en el Regimiento de Infantería de Ultonia, el 10 de junio de 1783, en donde fue ascendido a teniente coronel graduado, en la promoción del 14 de enero de 1789. En 1786 había sido nombrado caballero de la Orden de Santiago, junto a sus hermanos Félix y Terencio. Tomó parte en la defensa de la plaza de Ceuta, distinguiéndose en la salida efectuada, el 31 de octubre de 1791. El 12 de septiembre anterior, había sido nombrado comandante del tercer batallón del Regimiento de Infantería de Aragón, siendo luego transferido con el mismo empleo al Regimiento de Infantería de la Princesa, el 15 de noviembre de 1792.
Al declararse la guerra a Francia, fue destinado al Ejército de Navarra y Guipúzcoa, en donde recibió el ascenso a teniente coronel de su Regimiento, según indica la Gaceta de Madrid, el 21 de octubre de 1794. Se distinguió en la acción de Zabaldica, el 15 de noviembre. Al año siguiente, recibió el grado de coronel (9 de febrero de 1795) y el ascenso a brigadier de Infantería, en la promoción del 4 de septiembre de 1795. Según la Gaceta de Madrid, del 24 de mayo de 1796, fue nombrado coronel del Regimiento de Infantería de Navarra.
Recibió el ascenso a mariscal de campo, en la promoción del 5 de octubre de 1802, siendo nombrado gobernador militar de la plaza de Jaca, el 16 de mayo de 1803, de donde pasó destinado en 1806, como 2.º cabo y comandante general de Mallorca. El 16 de septiembre de 1807, le fue concedida licencia para contraer matrimonio con Vicenta Gual y Vives.
Al comenzar la Guerra de la Independencia marchó a Aragón, en donde Palafox le dio el mando de la 1.ª división del Ejército de Aragón, ascendiéndole a teniente general, el 14 de septiembre de 1808. Combatió en la batalla de Tudela, el 23 de noviembre de 1808, siendo por sus dilaciones ante las órdenes de Castaños, uno de los causantes de la derrota. Se refugió con su división en Zaragoza, tomando parte en su defensa durante el segundo sitio. Falleció, a consecuencia de la epidemia, el 24 de febrero de 1809. Su viuda consiguió, el 3 de noviembre de 1826, la confirmación del grado de teniente general obtenido por O’Neille en 1808.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Exp. O-366; Exp. matrimonial; Pensiones 1ª/3ª/1233, exp. 138; Archivo General de Simancas, Secretaría de Guerra, leg. 2670, Cª V, fol. 20; Archivo General de Palacio, Registro de la Estampilla, 12 de septiembre de 1791, 15 de noviembre de 1792, 4 de abril de 1795, 2 de octubre de 1795, 16 de mayo de 1803.
Gaceta de Madrid, 16 de enero de 1789, 13 de diciembre de 1791, 21 de octubre de 1794, 24 de mayo de 1796, 12 de octubre de 1802 y 27 de mayo de 1803; J. Gómez de Arteche, Guerra de la Independencia, ts. III y IV, Madrid, Imprenta y Litografía del Depósito de la Guerra, 1868-1903; Servicio Histórico Militar, Guerra de la Independencia, ts. II y III, Madrid, Librería Editorial San Martín, 1972; E. Cadenas Piera, Caballeros de la Orden de Santiago. Siglo xviii, t. VI, Madrid, Ediciones Hidalguía, 1994; A. Alcaide Ibieca, Historia de los dos Sitios que pusieron a Zaragoza en los años de 1808 y 1809, las tropas de Napoleón, Zaragoza, Editorial Comuniter, 2005.
Alberto Martín-Lanuza
