Sale de la Escuela Especial del Cuerpo de Estado Mayor en 1859 y dos años después asciende a capitán de dicho cuerpo. En 1864 es destinado a Puerto Rico, tomando posesión del destino al año siguiente en la sección de Estado Mayor, donde desempeña el cargo, con carácter de interino, de jefe de Estado Mayor de la Capitanía General en distintos períodos. Su estancia en Puerto Rico coincide con las revueltas de dicha isla y con la guerra de Cuba. En septiembre de 1868 parte de la capital al frente de varias unidades con el fin de sofocar la rebelión independentista que había prendido en Lares, en cuyo ayuntamiento se había constituido un gobierno republicano presidido por Francisco Ramírez (grito de Lares); logra reducir a los agitadores y liberar a los españoles retenidos.

En 1869, desencadenada la guerra en Cuba (guerra de los diez años), fue comisionado para interceptar el desembarco de un grupo de dominicanos que intentaban llegar a Cuba para unirse al bando rebelde, en calidad de jefes; por los méritos contraídos durante su estancia en Puerto Rico se le concede el grado de teniente coronel y, ya en la Península, tras jurar la Constitución y lealtad al rey Amadeo de Saboya, se le confiere el grado de coronel, siendo nombrado ayudante de órdenes de dicho Monarca. [...]