Mexía, Martim Alfonso. Campo Maior (Portugal), s. m. s. XVI – Lisboa (Portugal), 30.VIII.1623. Obispo de Leiria, Lamego y Coímbra, gobernador de Portugal.
Doctor en Teología por la Universidad de Salamanca, donde fue profesor, beneficiado de San Salvador de Elvas, chantre de la colegiata de Guimarães, diputado de Mesa de Conciencia y órdenes (6 de febrero de 1599), administrador de la prelatura de Tomar, secretario de Estado de Portugal en Castilla, agente de Portugal, durante cuatro años, ante la Santa Sede, donde defendió el procedimiento del Santo Oficio contra las acusaciones que eran promovidas contra la institución, diputado del despacho de las Órdenes Militares, obispo de Leiria confirmado en 1605, en ese año entró en la diócesis de la que fue titular hasta 1615. Después de la designación para el obispado de Elvas que, según M. Coelho Vellozo “no aceptó” (habiendo sido elegido en su lugar Rui Pires da Veiga para sustituirle en Leiria, en 1610, acabará este por ser nombrado para la diócesis de Elvas), fue nombrado para el obispado de Lamego en 1614 y consta que estuvo en esta diócesis en septiembre de 1615, si bien otras fuentes indican el 18 de agosto de 1616, a pesar de conocerse correspondencia con el Cabildo antes de esta última fecha. Reformador, o visitante en la Universidad de Coímbra hacia 1615, fue transferido a la Catedral de Coímbra en 1619 (ya había sido elegido el 14 de julio de 1619), y tomó posesión, el 6 de marzo de 1620, a través de un sobrino y homónimo. Por el desconocimiento de referencias a su presencia como obispo en Coímbra, a pesar de conocerse algunas iniciativas referentes a la ciudad, y ser designado como reformador, o visitante, de la Universidad, se considera la hipótesis de que nunca visitara esa diócesis de la que era titular.
Fue nombrado gobernador del reino de Portugal, conjuntamente con Diogo de Castro, conde de Basto, y Nuno Álvares de Portugal (algunas fuentes indican como fecha de toma de posesión el 8 de agosto de 1621; João Pedro Ribeiro menciona el primero de septiembre de 1621). Habría gobernado hasta el 30 de agosto de 1623, según el esquema de gobierno indicado por este último autor, y moriría en el Paço da Ribeira, siendo sepultado en la iglesia do Carmo, en Lisboa, desde donde habría sido transferido a la iglesia matriz de Campo Maior, a una capilla bajo la invocación de Nuestra Señora de la Piedad, instituida por él mismo, donde, según otras fuentes, yace.
Las fuentes portuguesas no le hacen un retrato favorable.
Pêro Roĩz Soares, contemporáneo suyo, refiere, explícitamente, que “no dejó buena fama porque dejó su obispado para gobernar y lo peor era que se afirmaba que compró con dinero el mencionado puesto de gobernador”, presentándole como particularmente interesado en la ascensión política, y las sátiras que sobre él se mencionan, y que Joaquim Veríssimo Serrão cita, son muy afiladas.
Mientras tanto, se mencionan sus acciones de mecenazgo y culturales en la diócesis de Leiria, con indicación de iniciativas artísticas, en lo referente a pintura y joyería, algunas de ellas relacionadas con su propia Catedral. A Martim Afonso Mexia se debería el trabajo de los pintores Simão Rodrigues y Amaro do Vale. Es de señalar que, siendo obispo de Leiria, habría asistido a la apertura de la sepultura de la reina santa Isabel en el año de 1612. En cuanto a su obra en la diócesis de Lamego, pocos son los datos disponibles, más allá de un proyecto de fundación carmelita que no prosperó. Por lo que respecta a Coímbra, se conocen ciertas discrepancias con el cabildo y con la Misericordia, y la obtención de la Santa Sede de un estatuto particular para la Catedral de Coímbra, según el cual allí dejarían de entrar los que tuviesen sangre mora o judía, disposición que únicamente se conoce para Coímbra.
En cuanto a su actuación en el Gobierno, son escasas las referencias. Para el conocimiento de la coyuntura, habrá que recordar la muerte de Nuno Álvares de Portugal, el llamamiento al Gobierno de Diogo da Silva, conde de Portalegre, y, posteriormente, de Afonso Furtado de Mendonça, arzobispo de Braga y después de Lisboa, con la reducción del número de los gobernadores designados.
Hay que referir la mención del apellido Tovar, que algunos autores incluyen al final de su nombre. Como homónimo contemporáneo, se conoce a su sobrino, archidiacono de Riba-Coa y canónigo en la Catedral de Lamego, que le sustituiría en la diócesis de Coímbra.
Bibl.: M. Coelho Vellozo, Noticia Historica da Meza da Consciencia e Ordens, offerecida a real magestade e augusto monarca portugues rey e senhor nosso D. Joam 5.º. Escrita por [...] Escribano de la Cámara del mismo señor, y del despacho del mismo tribunal, Lisboa, 1732; J. P. Ribeiro, “Chronologia dos Regentes, Vice-Reis, e Governadores destes Reinos”, en Dissertações Chronologicas e Criticas sobre a Historia e Jurisprudência Ecclesiastica e Civil de Portugal, publicadas por orden de la Academia Real das Sciencias de Lisboa por su Socio [...], tomo II, Lisboa, en la Typographia de la misma Academia, 1857, págs. 193 y ss.; VV. AA., “Martim Afonso Mexia de Tovar”, en Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira, vol. 17, Lisboa- Rio de Janeiro, Editorial Enciclopédia Limitada, 1936-1960, págs. 141-142; P. Rodrigues Soares, Memorial de Pêro Ro~ız Soares, lectura y revisión de M. Lopes de Almeida, t. I, Acta Universitatis Conimbrigensis, Coímbra, por orden de la Universidad, 1953; F. de Almeida, História da Igreja em Portugal, ed. preparada y dir. por Damião Peres, profesor de la Universidad de Coímbra, vol. II, Porto-Lisboa, Livraria Civilização Editora, 1968; M. Lopes de Almeida, Acordos do Cabido de Coimbra, 1580-1640, publicación conmemorativa del Cincuentenario de la Biblioteca Municipal, Coímbra, Biblioteca Municipal, 1973; J. Verìssimo Serrão, História de Portugal, vol. IV, Governo dos Reis Espanhóis (1580-1640), 1.ª edição, Lisboa, Editorial Verbo, 1979; S. Antonio Gomes, “Leiria”, en C. Moreira Azevedo (dir.), J-P, Dicionário de História Religiosa de Portugal, vol. III, Centro de Estudios de História Religiosa de la Universidad Católica Portuguesa, Rio de Mouro- Lisboa, Círculo de Leitores, 2001, págs. 74-81; J. Soalheiro, “Lamego”, in Dicionário de História Religiosa de Portugal, op. cit., vol. IV, P-V. Apêndices, págs. 419-428.
María del Rosario Themudo Barata
