Alberca Torres, Nicolás María. Aguilar de la Frontera (Córdoba), 10.IX.1830 – Damasco (Siria), 10.VII.1869. Beato, misionero franciscano (OFM), mártir.
Nació en Aguilar de la Frontera el 10 de septiembre de 1830, en el seno de un hogar profundamente cristiano.
Cursó las primeras letras en su pueblo, pero terminada la instrucción primaria se puso a trabajar, ya que la economía familiar era precaria. Comenzó de dependiente de un comercio, pero tal menester no le permitía atender sus prácticas de piedad, y lo dejó y se dedicó a las tareas agrícolas, ayudando a su padre y luego a un tío suyo.
Frecuentaba los sacramentos y leía asiduamente el Año Cristiano, se entusiasmaba por las vidas de los santos, y especialmente por las gestas de los mártires.
Deseaba ser sacerdote, pero la situación económica de la familia le impedía cursar los estudios eclesiásticos.
Tampoco podía ingresar en una orden religiosa, ya que estaban suprimidas en España a raíz de la Ley de Desamortización de Mendizábal.
Por consejo de su confesor ingresó en el noviciado de los Hermanos del Hospital de Jesús Nazareno de Córdoba. En atención a sus revelantes cualidades profesó antes del tiempo reglamentario y poco después elmismo Hospital lo envió a Madrid, a representar sus intereses. Allí vivió algo más de dos años. De principios de 1854 hasta julio de 1856. El 22 de julio de 1854 fue admitido en la Escuela de Cristo, institución que tenía como fin promover la santificación de sus miembros, mediante el cumplimiento de la voluntad de Dios.
Durante su estancia en Madrid se estaba gestando el abrir un convento franciscano para surtir de religiosos a Tierra Santa. El 13 de julio de 1856 se tomaba posesión del convento de Priego (Cuenca).
Entre los asistentes se encontraba Nicolás María Albenca.
Al día siguiente comenzaba el noviciado con otros cuatro compañeros. Al año siguiente hizo la profesión religiosa. En noviembre de 1857 empezó los estudios de Filosofía. Recibió el subdiaconado en septiembre de 1857; el diaconado en diciembre del mismo año y el presbiterado el 27 de febrero de 1858. El día 19 de marzo inmediato celebró su primera misa.
A principios de 1859 recibió la noticia de que tenía que partir a Tierra Santa. Por la premura de tiempo, no pudo ir a despedirse a Aguilar de la Frontera de su madre y familiares. De Priego salieron los misioneros en dos grupos los días 11 y 12 de enero. El día 25 embarcaron en el puerto de Valencia, y el 19 de febrero llegaron al puerto de Jaffa y dos días después entraban en la ciudad de Jerusalén.
Recorrió, según costumbre, los santuarios confiados al cuidado de la Orden franciscana. Pasada la Semana Santa fue destinado a Damasco para estudiar la lengua árabe, junto con dos compañeros de navegación: Nicanor Ascanio y Pedro Soler. Allí se encontraban sus futuros compañeros de martirio: los padres Manuel Ruiz, superior; Carcelo Bolta, párroco; Engelberto Kolland y los hermanos Francisco Pinazo y Juan Jacobo Fernández. Todos españoles, menos el padre Engelberto que era austríaco.
La persecución comenzó en las montañas de Líbano.
Bandas fanáticas de drusos, kurdos y beduinos entraron a sangre y fuego en los poblados cristianos.
Y amenazaban a los cristianos de Damasco.
Con la complicidad y ayuda de los jefes y pueblo mulsumán de la ciudad, asaltaron en la noche del 9 al 10 de julio el barrio cristiano, sembrando por doquier el espanto, la desolación y la muerte. Los religiosos rubricaron con el martirio la doctrina que habían enseñado. Nicolás María era el más joven de todos los religiosos. Le faltaban dos meses para cumplir los treinta años.
Todos estos mártires fueron solemnemente beatificados por el papa Pío XI el 10 de octubre de 1926, dentro de las fiestas conmemorativas del VII centenario de la muerte de san Francisco de Asís.
Bibl.: F. Sáenz de Urturi, Reseña histórica biográfica de los Venerables Mártires de Damasco, Santiago, 1888; A. López, “Cartas del Venerable Nicolás María Alberca, mártir de Damasco”, en Archivo Ibero-Americano (AIA), 15 (1921), págs. 389-396; “Causa de beatificación de los mártires de Damasco”, en AIA, 22 (1924), págs. 423-424; F. Sánchez Castañer, “Nueva aportación a la biografía del mártir español Beato Nicolás María Alberca”, en AIA, 1, 2.ª época (1941), págs. 299-307; J. Meseguer, “Semblanza espiritual del Beato Nicolás María Alberca”, en AIA, 22 (1952), págs. 385-428; G. Calvo, “Los mártires de Damasco”, en AIA, 33 (1973), págs. 369-499; 34 (1974), págs. 215-268; A. Llin Cháfer, Testigos de la fe en Valencia, Valencia, Iglesia en Valencia, 1997 (2.ª ed.), págs. 169-177.
Arturo Llin Cháfer
