Soler Méndez, Pedro. Lorca (Murcia), 28.IV.1827 – Damasco (Siria), 30.VI.1860. Franciscano (OFM) y misionero, mártir, beato.
Hijo de un arriero, recibió su primera educación en el convento franciscano de San Diego (Lorca), suprimido en virtud de la ley de exclaustración de 1835.
llevado de su vocación religiosa, pasó al Colegio franciscano de Priego (Cuenca), autorizado expresamente en 1856 para formar misioneros con destino a Tierra Santa y Marruecos. Aquí hizo sus votos (29 de septiembre de 1857), y adquirió su formación, figurando entre sus compañeros el luego célebre superior de Tánger y eminente rifeñista J. A. Lerchundi. Concluidos sus estudios eclesiásticos, embarcó en Valencia (25 de enero de 1858) con otros trece religiosos con destino a Palestina, llegando a Jaffa el 19 de febrero.
Después de permanecer un tiempo en Jerusalén, Soler y otros religiosos marcharon a Siria, destinados al convento-misión de San Pablo, con los de Jerusalén, Belén, Nazareth, Jaffa y Ramala, a cargo de los franciscanos españoles, dentro de la llamada Custodia de Tierra Santa, dependiente de la Obra Pía los Santos Lugares, establecida en 1772 para la asistencia de peregrinos y de las comunidades católicas del Próximo Oriente, y desde 1856 bajo la protección del Consulado General de España en Jerusalén. Pero hallaron un país en plena efervescencia político-religiosa, de forma que las tareas de esos religiosos se tornaron muy difíciles y peligrosas. El 30 de junio de 1860 Soler y otros diez cristianos, varios de ellos misioneros, fueron apresados, torturados y asesinados por un grupo de drusos durante un motín popular. Fueron beatificados por Pío XI el 10 de octubre de 1926.
Pedro Soler fue autor de varias cartas y testimonios reproducidos por sus biógrafos.
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María José Vilar García
