Guillermo (Guglielmo) VII. Marqués de Monferrato. Italia, c. 1240 – Alejandría (Italia), 6.II.1292. Militar.
Hijo de Bonifacio II, marqués de Monferrato, y de Margherita de los condes de Saboya, nació alrededor de 1240. Heredó el marquesado en 1254 y, cuando todavía era menor de edad, recayó su tutela, según la disposición testamentaría paterna, sobre su madre y unos notables subalpinos entre los cuales cabe destacar al hermano materno Tommaso, conde de Saboya, y los marqueses de Ceva y del Carretto.
La influencia que la casa de Saboya ejerció sobre el joven se hizo manifiesta en sus nupcias (1258) con Isabel, hija del conde Ricardo de Gloucester, diplomático de Enrique III de Inglaterra, de fuerte valor político porque lo ligaba a las aspiraciones imperiales de Ricardo de Cornualles, hermano del rey inglés.
A principios de la década de 1260, Guillermo, ya con plena autonomía, realizó en un primer tiempo una política de acercamiento a Manfredo, rey de Sicilia, para contrarrestar la expansión de Carlos de Anjou en el Piamonte. Pero no surtió los efectos esperados e incluso llegó a la excomunión pontificia. A mediados de esta década se acercó a la curia y al bando angevino, para lo cual dejaría pasar las tropas de Carlos por sus tierras en el otoño de 1265 en su marcha hacia el reino de Sicilia, a cambio de ayudas militares.
En 1270, Guillermo, frente a la intromisión cada vez más acentuada del angevino en el área noroeste italiana, dio otro giro en su política adhiriéndose a la Liga de las comunas lombardas unidas contra el provenzal y aglutinada alrededor de la figura de Alfonso X de Castilla, candidato imperial, que prometía el envío de ayudas. En septiembre de este año se dio el primer encuentro documentado, en los Annales Placentini Gibellini, entre los embajadores castellanos y el marqués, entre otros. En estos contactos se decidieron las líneas de actuación y en particular con Guillermo se fueron delineando, muerta su primera esposa, los términos de la boda con la hija de Alfonso X, la infanta Beatriz.
En marzo de 1271, según Benvenuto de Sancto Georgio en su crónica, el Rey envió una carta a Guillermo en la que fijaba la cuantía de la dote en 2.000 marcas de plata. En mayo estuvo este último en Viterbo para hablar con los cardenales contrarios a los angevinos en nombre de Alfonso X. A finales de agosto, zarpó el marqués de Monferrato del puerto de Savona con destino a Murcia, donde se celebraron las nupcias en los primeros días de aquel otoño. Allí, en octubre, se definió el enlace entre el infante Juan, hijo de Alfonso X, y Margherita, hija del primer matrimonio de Guillermo, y en noviembre se le nombró vicario imperial para Italia.
Regresó a sus tierras en enero de 1272 con su mujer y con una conspicua dote de 40.000 torneses; tuvo que aguantar él solo la ofensiva angevina, puesto que hasta 1274 no llegaron las fuerzas prometidas por Alfonso X, a causa de los problemas políticos internos del reino de Castilla.
En 1278 cosechó grandes triunfos, por los que llegó a ser proclamado capitán de varias comunas. En mayo de 1280 partió del marquesado con Beatriz y su hija Margherita para dirigirse, primero, a la Corte de Pedro III de Aragón y luego a la de Alfonso X. Durante el viaje fue capturado por el obispo de Valence en Provence, en nombre de Tomás III de Saboya, y no fue liberado hasta mediados de agosto, después de que hubiera cumplido lo pactado con el conde. Prosiguió el viaje, primero en octubre a Aragón y a finales de año a Castilla. A principios de 1281 casó a su hija con el infante Juan, diez años después del acuerdo matrimonial en Murcia. Volvió a Italia en el verano de 1281, año en que atracó en Génova con fuerzas castellanas y había quedado viudo de su mujer, muerta en tierras hispánicas.
A partir de 1282 se detuvo su expansión territorial y protagonizó una década de continuos enfrentamientos hasta septiembre de 1290, cuando fue capturado por los alejandrinos y allí en Alejandría (Piamonte) murió prisionero el 6 de febrero de 1292.
De sus hijos nacidos de la infanta castellana uno, Giovanni (1278), heredó del padre el marquesado y se casó con Margherita de Saboya (1295), y otra, Violante (1273), se casó con Andrónico II Paleólogo (1284).
Bibl.: S. Tricerri, “Guglielmo il grande marchese di Monferrato”, en Revista di storia, arte, archeologia per le provincia di Alessandria e Asti, 2/XVII (1908), págs. 25-182; A. Bozzola, “Guglielmo VII marchese di Monferrato e Carlo I d’Angiò”, en Archivio storico per le provincie napolitane, XXXVI y XXXVII (1911 y 1912), págs. 289-328 y 451-474 y págs. 3-27, respect.; A. Bozzola, “Un Capitano di guerra e Signore subalpino. Guglielmo VII di Monferrato”, en Miscellanea di storia italiana, 3, XIX (1920), págs. 263-424; G. M. Monti, La dominazione angioina in Piemonte, Torino, Miglietta, 1930; A. Ballesteros Beretta, Alfonso X, Barcelona, Salvat, 1963; A. M. Nada Patrone, Il Medioevo in Piemonte, Torino, 1986; J. F. O’Callaghan, The Learned King: The Reign of Alfonso X of Castile, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 1993 [Alfonso X, Sevilla, Universidad, 1999 (2.ª ed.)]; A. A. Settia, “Guglielmo VII”, en Dizionario Biografico degli Italiani, Roma, Istituto della Enciclopedia Italiana, 2001; M. González Jiménez, Alfonso X, Barcelona, Ariel, 2004.
Gianluca Pagani
