Heydeck, Juan José. Gunzenhausen (Alemania), 1757 – ?, p. t. s. xix. Poliantea de origen alemán.
Juan José Heydeck, de origen judío, nació en Gunzenhausen, cerca de la ciudad de Colonia en Alemania. Estudió Filosofía y Sagrada Escritura en la Universidad de Praga. En la misma Universidad, durante dos años más, amplió estudios en Lenguas Orientales y después estudió Lenguas Modernas de Europa. Viajó por la mayoría de los reinos para aprenderlas.
Por su formación sobresaliente fue elegido rabino y recibió el grado de doctor en las cuatro sinagogas unidas de Dülmen, Emmerich, Wesel y Grevenbroich, cerca de Colonia. Se convirtió al catolicismo y fue bautizado en la catedral de Colonia. Fue su padrino el arzobispo de Colonia. A partir de ese momento su vida cambió. Sufrió persecuciones de los judíos alemanes. Se marchó del continente europeo y se refugió en Irlanda. Allí fue elegido profesor de Lenguas Orientales en el colegio de la Universidad de Dublín.
Hizo varios viajes a América con el objeto de formarse en los dialectos de los naturales de ese continente. Naufragó en la isla de La Española, actual Santo Domingo. Por consejo del arzobispo de Santo Domingo, vino a España con su recomendación. Ya en la Corte madrileña y después de un examen, se le concedió el empleo de agregado a la cátedra de Hebreo por la pública enseñanza, con un sueldo de 500 ducados. En noviembre de 1788, realizó una poesía en hebreo que tradujo a varios idiomas antiguos y modernos con ocasión del fallecimiento de Carlos III. También elaboró otra dedicada a Carlos IV con motivo de su subida al trono. Ambas se conservan en el Archivo Histórico Nacional de Madrid.
En los primeros meses del año 1789, Heydeck se vinculó profesionalmente con los Reales Estudios de San Isidro en Madrid. Los alumnos que asistían a clase de Lenguas Orientales eran muy pocos y en varias ocasiones vio peligrar su trabajo. Ante esta realidad, decidió solicitar la plaza de bibliotecario en los Reales Estudios de San Isidro, pero tuvo que conformarse con la plaza de agregado y un sueldo de 9.000 ducados. En 1798, recién nombrado José Antonio Caballero como ministro de Gracia y Justicia, Heydeck le solicitó una plaza en la Biblioteca Real en Palacio. Se desestimó su petición por la falta de códices y de documentos en hebreo en esa institución.
En 1790, Juan José Heydeck se casó con María García, natural de Villaferten en el valle de Torío (León), y se instalaron a vivir en la calle de las Infantas, n.º 9. Su primer hijo, Agustín, nació en el verano de 1791. En 1801, Heydeck ya tenía cinco hijos. La familia era grande y los ingresos económicos escasos, por lo que intentó compaginar dos trabajos. Inicialmente trabajó como traductor del Santo Oficio de la Inquisición en la Corte. Pero las causas con hebreos eran pocas y la remuneración escasa. Se implicó en los estudios sobre el nuevo descubrimiento de la vacuna. Analizó el virus de la viruela en las cabras. En 1805, realizó los primeros experimentos con el pus hircino o de las cabras. Posteriormente, estos trabajos no tuvieron éxito.
El 23 de abril de 1794, y después de doce años de trabajos esporádicos, le contrataron en el Tribunal de la Inquisición de la Corte en calidad de intérprete. En esta institución, Heydeck trabajó hasta 1806. Durante la Guerra de la Independencia, Heydeck perdió a su principal valedor en Madrid, el obispo de Jaén, Agustín Rubín de Cevallos, que era el inquisidor general de la Corte. En 1814, con la llegada de Fernando VII, se restableció la Orden de los jesuitas. Los profesores, que durante la exclaustración estaban vinculados a los Reales Estudios de San Isidro, fueron depuestos de sus cátedras. A partir de este momento se pierde su rastro.
Obras de ~: Defensa de la religion christiana, t. I, Madrid, Imprenta Real, 1792 (2.ª ed. 1797); Defensa de la religion christiana, t. II, Madrid, Imprenta Real, 1793 (2.ª ed. 1798); Ilustración de la inscripción hebrea que se halla en la iglesia del Tránsito de la ciudad de Toledo, Madrid, Imprenta Real, 1795; Apéndice á la ilustración de la inscripción hebrea de la Iglesia del Tránsito de Toledo, Madrid, Imprenta Real, 1795; Defensa de la religion christiana, t. III, Madrid, Imprenta Real, 1797 (2.ª ed. 1797); Defensa de la religion christiana, t. IV, Madrid, Imprenta Real, 1798; La fe triunfante o Carta a la Junta llamada el Gran Sanhedrin de los judíos de París, y a todo el pueblo hebreo esparcido por el mundo, Madrid, Imprenta Real, 1815.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Estado, 2932-2, exp. 44; Archivo de la Real Academia Española de la Medicina de Madrid, Fondo s. xviii, leg. 18, docs. 986 y 1006.
S. M. Ramírez Martín y V. Ramírez Martín, “Juan José Heydeck, un humanista en busca de la salud pública”, en Raíces Revista Judía de Cultura, n.º 58 (primavera de 2004), págs. 58-65.
Susana María Ramírez Martín
