Monte y Aponte, Domingo del. Maracaibo (Venezuela), 4.VIII.1804 – Madrid, 4.XI.1853. Intelectual.
Si hay un nombre repetido entre los círculos culturales y políticos de la primera mitad del siglo XIX cubano ése es el de Domingo del Monte. Alumno de Félix Varela en el Seminario de San Carlos y licenciado en Derecho (1827) por la Universidad de La Habana, Del Monte tuteló la vida artística de estos años (aproximadamente, 1830-1840) mediante sus colaboraciones en prensa, sus críticas literarias, su generosa biblioteca y, sobre todo, gracias al llamado “círculo delmontino”, tertulia que convocaba a artistas emergentes, pensadores, políticos y viajeros que pretendían conocer la verdadera situación de la isla, como David Turnbull. En su faceta de crítico, Del Monte promovió una generación literaria que representaría el momento fundacional de las letras cubanas —José María de Cárdenas, José Antonio Echeverría, José María Heredia, Ramón de Palma, Anselmo Suárez y Romero o Cirilo Villaverde figuran entre sus amigos y colaboradores—. Con tal objetivo fundó revistas de vanguardia en la época, como La Moda o Recreo semanal del bello sexo (1829-1831), y colaboró en acreditadas publicaciones: la Revista Bimestre Cubana (1831-1834), Aguinaldo Habanero (1837) y El Plantel (1838). Puso gran interés en constituir, junto a Blas Ossés, una Academia Cubana de Literatura, adscrita a la Real Sociedad Económica de Amigos del País, en la que era secretario de la Sección de Educación (1830- 1834); sin embargo, el desacuerdo con los dirigentes de la Sociedad hizo que la academia no llegara a funcionar.
No tuvo mayor suerte su proyecto más ambicioso, el Álbum de Domingo del Monte (1838-1839), una colección de relatos y textos que reflejaban las penalidades del sistema esclavista y que el abolicionista británico Richard Madden debía publicar en Europa; sólo publicó la traducción de la Autobiografía de Juan Francisco Manzano y el Álbum permaneció ignorado hasta finales del siglo xx. Miembro honorario de la Academia de la Historia de París (1838), se encontraba en Francia cuando fue delatado por el poeta Plácido de participar en la dudosa “Conspiración de la Escalera” (1844). Se estableció unos años en París (1844-1848) y quiso regresar a Cuba, pero se le denegó el permiso y tuvo que permanecer en Madrid, donde moriría sin poder regresar a la isla, a pesar de que su actitud reformista no postulaba una separación de la Corona.
Obras de ~: Centón epistolario (correspondencia, 1822- 1835), ed. de D. Figarola Caneda, La Habana, Imprenta El Siglo XX, 1923-1938, 7 vols. (reed., La Habana, Imagen Contemporánea, 2002-); Escritos de Domingo del Monte, introd. de J. A. Fernández de Castro, La Habana, Cultural, 1929; Humanismo y humanitarismo, La Habana, Publicaciones de la Secretaría de Educación, 1936; La correspondance entre Domingo del Monte et Alexander Hill Everett (1840-1845), ed. de S. Andioc Torres, Paris, L’Harmattan, 1994; Ensayos críticos de Domingo del Monte, ed. de S. Bueno, La Habana, Pablo de la Torriente, 2000.
Bibl.: R. Soto Paz, La falsa cubanidad de Saco, Luz y Del Monte, La Habana, Alfa, 1941; M. I. Mesa Rodríguez, Apostillas en torno a una gran vida: Domingo del Monte, La Habana, Imprenta El Siglo XX, 1954; S. Bueno, Domingo del Monte, La Habana, Unión de Escritores y Artistas de Cuba, 1986; U. Martínez Carmenate, Domingo del Monte y su tiempo, La Habana, Unión, 1997.
Izaskun Álvarez Cuartero