Ayuda

Manuel de Santisteban

Biografía

Santisteban (o Santiesteban, o Santiestevan, o Santistevan), Manuel de. ?, p. s. XVIII – Veracruz (México), 26.IX.1785. Militar, mariscal de campo e ingeniero director.

Manuel de Santisteban es uno de los más conocidos ingenieros militares en la historia de México. Su intervención, frecuente en obras importantes, coincide con un periodo muy agitado y de constante alarma bélica en el virreinato de Nueva España.

Ingresó en el Cuerpo de Ingenieros como ingeniero extraordinario en promoción, el 13 de diciembre de 1726, con destino al Ejército de Aragón. En 1732 estaba en Cataluña, pasando más tarde destinado de Gerona a Rosas. Un año después, como teniente de Infantería e ingeniero, marchaba a Italia, integrado en el Ejército de Lombardía, donde participaba de forma distinguida en la batalla de Bitonto, en el sitio de Pescara, así como en la rendición de Bari y de las ciudadelas de Mesina y Siracusa, y en los dos años siguientes (1735 y 1736) estuvo como ingeniero militar en el Ejército de las Dos Sicilias. En noviembre de 1736 pasaba destinado al Ejército de Cataluña.

Desde el 10 de septiembre de 1739 a 1752 permaneció destinado como ingeniero ayudante del director D. Pedro Lucuze, para la enseñanza de Matemáticas en la Academia de Matemáticas de Barcelona, donde se formaban los futuros ingenieros militares. Había sido ascendido a ingeniero ordinario en noviembre de 1740.

En 1752 se le destinaba a Cádiz, siendo promovido a ingeniero en jefe, con el grado de teniente coronel, el 14 de noviembre de ese mismo año. De nuevo en 1752 estuvo a punto de ir a las Indias, pero la orden fue anulada a última hora, pasando en su lugar don Carlos Luján, yendo Santisteban a sustituirle a Málaga. Por Real Orden de 31 de marzo de 1753 era destinado a Cartagena de Levante, y más tarde pasaba a Orán para dirigir las obras que se llevaban a cabo en dicha plaza, y finalmente de nuevo a Málaga, encargándose de la dirección de dicha costa y de las obras de su puerto. En 1755 se encontraba por segunda vez en Orán, donde realizaba planos de un cuartel de Caballería.

En 1759 ascendía a coronel, y el 16 de octubre de 1761 era destinado a América, llegando a Veracruz en 1763 como ingeniero director. Lo hacía junto a otros tres ingenieros, como consecuencia de la nueva guerra con Inglaterra, entre ellos, Ricardo Aylmer, por su conocimiento en fábricas en el agua en obras importantes. Ya en Cádiz, antes de embarcar solicitaba (Santisteban a Ricardo Wall, en Cádiz a 23 de diciembre de 1762) el grado de brigadier, alegando ser coronel hacía cinco años. Adjuntaba una hoja de servicios por la cual se deduce que servía al rey desde hacía 38 años.

A su llegada a Veracruz, Santisteban recibía de inmediato la orden del virrey D. Joaquín de Montserrat, marqués de Cruillas, de reconocer la plaza y el castillo. En ese año realizaba el Plano de una porción de la ciudad [Veracruz] para situar los cuarteles de Infantería aprobados por S. M. y el Plano del Fuerte proyectado en el pueblo de San Miguel de Perote. También en 1763 el virrey Cruillas encargaba a Manuel de Santisteban el reconocimiento del muelle y su rampa por la parte noroeste. Al mismo tiempo debía realizar obras de saneamiento general en la ciudad de Veracruz, drenajes del terreno principalmente en las proximidades del Cuartel de Dragones y la liberación de arenas que constantemente la inundaban. En 1764 concluía el proyecto de un almacén de maderas, paralelo a las atarazanas, y al que acompañaba un presupuesto hecho por el ingeniero Ricardo Aylmer.

Consagrado plenamente a la defensa de Nueva España, levantaba el año siguiente (1765) dos planos del castillo de Ulúa con el proyecto de revellín en la gallega, Plano del Castillo de San Juan de Ulúa con el rebellín proyectado en el frente que mira al Bajo de la Gallega, y dos planos de la ciudad de Veracruz, correspondientes a tres proyectos de ampliación, materializados igualmente por él. También hacía ese año un nuevo plano del castillo de Ulúa, Plano del Castillo de San Juan de Ulúa en que se manifiestan las obras ejecutadas por Don Agustín de la Cámara Alta con las contraguardias proyectadas por él mismo y las correcciones que tuvo por convenientes el Ingeniero Director Manuel Santistevan, según su estado entonces, y el proyecto de la Junta de Generales celebrada en octubre de 1765. Anteriormente, en 1764, aprobó los planos de Lorenzo Rodríguez para la obra del cuartel de palacio de la capital del virreinato. Por último, el 25 de agosto de 1765, firmaba dos planos de la Plaza de Veracruz, su puerto y su castillo de San Juan de Ulúa, con el proyecto general de sus fortificaciones.

También en 1765 escribía Reflexiones del Ing. Director Don Manuel De Santiesteban sobre la importancia de cubrir y asegurar la plaza de Veracruz y su castillo de San Juan de Ulúa, con las temibles precisas resultas que puedan recelarse contra el Comercio y Reales Intereses abandonando la ciudad y reduciendo la defensa de este puerto a sólo el castillo. Aún en octubre de ese año, 1765, se acordó edificar una torre para ocho o diez cañones en la punta norte del río Alvarado, tres vigías entre este lugar y la punta Antón Lizardo, y un fuerte en este último paraje, además de otras dos torres como las de Alvarado en la punta norte del río de Medellín, y otra en la punta de Macambo.

En 1766, realizaba cuatro planos de la ciudad de Veracruz, sus contornos e inmediaciones, proyecto de ciudadela y castillo de San Juan de Ulúa, así como un Plano parcial de la ciudadela que se proyectará en Punto Mayor [sic], en Veracruz. Además, el 5 de noviembre, comunicaba Santisteban haber comenzado a abrir los cimientos del nuevo revellín de Ulúa, y que en julio anterior estaba prácticamente concluida la ampliación de la muralla con sus 22 bóvedas.

En 1767 hizo dos planos para el Hospital de San Joaquín, María y José en la plaza de Veracruz “en que se manifiesta el proyecto general y de éste la sala que por ahora se propone a continuación de la ejecutada por S.M.”. En el año 1770 levantó el plano del fuerte de San Carlos de Perote, “para cubrir la avenida del Camino Real de Veracruz a Méjico y almacenar los víveres de boca y guerra, para socorrer la guarnición de San Juan de Ulúa”. La idea de construir esta estratégica e importante fortificación, la Real Fortaleza de San Carlos de Perote, surgió a consecuencia de la toma de La Habana por los ingleses en 1762, cuando estaba finalizando la Guerra de los Siete Años. El objetivo era reforzar la defensa del virreinato ante un posible ataque británico. El proyecto lo diseñó Santisteban en Veracruz el 4 de abril de 1770. Parece que en su momento redactó dos proyectos: el primero respondía a un diseño abaluartado con forma cuadrangular, teniendo sus lados una longitud de 120 varas y con sus vértices orientados a los cuatro puntos cardinales. El segundo proyecto, de la misma fecha, respondía a un diseño idéntico, pero la superficie del recinto se aumentaba, quedando sus lados con 280 varas de longitud. Con arreglo a este segundo proyecto, se comenzó la obra el 20 de octubre de 1770. Se tardó casi siete años en su construcción, que fue terminada el 31 de diciembre de 1776.

Con anterioridad, en una carta fechada el 3 de marzo de 1770, agradecía al marqués de Croix el que le hubiera enviado su despacho de brigadier. Poco después, el 21 de septiembre del mismo año, escribía al marqués de Croix protestando porque “el Comandante de la Plaza de Perote no le ha hecho, en dos ocasiones, los honores que le corresponden de acuerdo con las Reales Ordenanzas, como Ingeniero Director, Comandante de los Ingenieros del Reino de Nueva España y Brigadier de los Reales Ejércitos”.

En 1771, junto con Miguel del Corral, realizaba el mapa de “una porción de la costa en el seno Mexicano que comprende desde Veracruz hasta la Barra de Alvarado, por la parte de sotavento y a barlovento, hasta la Puntilla de Piedra con el terreno interior hasta las villas de Córdoba y Xalapa”. En 1772, como ingeniero director encargado de las Fortificaciones de Nueva España, enviaba al virrey Bucareli la Relación de Servicios de Ingenieros que sirven en este Reino de Nueva España con las notas de sus circunstancias, sus Destinos y encargos…

Se siguió ocupando de la fortificación de Ulúa durante unos años, siendo uno de los vocales que asistieron a la Junta de Fortificación de Veracruz el año 1774. También es suyo el proyecto que después tuvo más influencia en la resolución definitiva. En el año 1778 hizo un plano del castillo, firmado también con los demás de la Junta, y en el que se ponen de relieve los acuerdos de aquélla y lo que se había realizado.

En 1776 aprobaba, como ingeniero director, un proyecto de Costanzó para la construcción de un nuevo castillo de San Diego de Acapulco, y en 1778 se le autorizaba a que su hijo, del mismo nombre y cadete del Regimiento de América, continuase estudiando las matemáticas con él. Ante la nueva ruptura de hostilidades con Inglaterra en 1779, Santisteban, que seguía de ingeniero director, le remitía un informe a D. José de Gálvez, ministro de Indias, indicándole que, pese a los esfuerzos realizados, Veracruz seguía en estado de indefensión, caso de que los ingleses decidiesen su conquista, aunque reconocía que el castillo de San Juan de Ulúa “se hallaba en las fuerzas mas respetables con las nuevas obras ejecutadas”.

En el citado año de 1779 solicitaba Santisteban el gobierno de Yucatán (Manuel de Santisteban, mariscal de campo e ingeniero director, al rey, en Veracruz a 31 de marzo de 1779) vacante por muerte de don Hugo O'Connor. En él dice que sirve al rey desde el año 1724, y que después de 54 años de servicios continuados, aunque conserva “una robustez grande”, considera que el nuevo destino le perjudicará menos, sin que por ello sufra su servicio en el cuerpo. No debió de concedérsele el destino citado, pues en 1782 permanecía en Veracruz, y firmaba propuesta para reedificar las baterías de Mocambo, Alvarado y Goazacoalcos.

En septiembre de 1781, debido a la destrucción del puente de planchas sobre el río de la Antigua, proponía, junto con Corral y Sánchez Ochando, que la nueva construcción fuese de piedra, cobrando peaje. Dos años más tarde, era promovido a mariscal de campo, encargado de la dirección de las reales obras de fortificación y edificios militares del reino de Nueva España.

Falleció en septiembre de 1785, probablemente en Veracruz. Como otros muchos ingenieros, dejaba a su familia en la pobreza, a pesar de la larga estancia en las Indias. A su hija le fueron asignados 10 pesos mensuales como pensión, con cargo a gastos reservados.

 

Obras de ~: Reflexiones del Ing. Director Don Manuel De Santiesteban sobre la importancia de cubrir y asegurar la plaza de Veracruz y su castillo de San Juan de Ulúa, con las temibles precisas resultas que puedan recelarse contra el Comercio y Reales Intereses abandonando la ciudad y reduciendo la defensa de este puerto a sólo el castillo, 1765; et al., Plan de defensa del Reino, 1775; Destrucción de Argel, s.l., s.f.

 

Fuentes y bibl.: Archivo de Simancas, Expedientes Personales.

J. Almirante, Madrid, Bibliografía Militar de España, 1876; H. Capel et al., Los Ingenieros Militares en España. Siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial, Barcelona, Publicaciones y ediciones de la Universidad de Barcelona, 1983; J. A. Calderón Quijano, Historia de las Fortificaciones en Nueva España, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1984; R. Gutiérrez y C. Esteras, Arquitectura y Fortificación. De la Ilustración a la Independencia Americana, Madrid, Ediciones Tuero, 1993; J. O. Moncada Maya, Ingenieros Militares en Nueva España. Inventario de su Labor Científica y Espacial. Siglos XVI-XVIII, México D. F., Universidad Autónoma de México, 1993; M. G. Cano Révora, Cádiz y el Real Cuerpo de Ingenieros Militares (1697-1847). Utilidad y Firmeza, Cádiz, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cádiz, 1994; J. A. Calderón Quijano, Las Fortificaciones Españolas en América y Filipinas, Madrid, Editorial Mapfre, 1996; J. B. Vilar, “Ciudades fortificadas españolas en el norte de África”, en A. Gómez Vizcaíno (coord.), Actas de las II Jornadas sobre Fortificaciones Modernas y Contemporáneas. Mediterráneo occidental (1500-1936), Cartagena, AFORCA-Áglaya, 2001, págs. 109-126; J. O. Moncada Maya, “Las Defensas de Veracruz en 1783, según una Relación del ingeniero Miguel del Corral”, en Biblio 3W. Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales, 8, 456 (5 de agosto de 2003); C. Laorden Ramos, Obra Civil en Ultramar del Real Cuerpo de Ingenieros, Madrid, Ministerio de Defensa, 2008, 2 vols.; M. Olmedo Checa, “A Bernardo de Gálvez en su cumpleaños”, en Asociación Bernardo de Gálvez, 20 de julio de 2020 [en línea], disponible en https://asociacionbernardodegalvez.es/2020/07/23/a-bernardo-de-galvez-en-su-onomastica/.

 

Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño

Relación con otros personajes del DBE

Personajes citados en esta biografía