García Martínez de Cáceres, Joseph. Alicante, 1733 – Buenos Aires (Argentina), 1805 post. Militar, coronel e ingeniero en jefe.
Fue cadete del Regimiento de Dragones de Numancia. El 15 de junio de 1748 ingresaba en la Academia de Matemáticas de Barcelona y, tras terminar favorablemente su plan de estudios en mayo de 1753, ingresaba en el Cuerpo de Ingenieros como subteniente de Infantería e ingeniero delineador. Destinado como ayudante de Fernando Ulloa, con él realizaba el plano del Canal de Campos. El 2 de enero de 1756 pasaba destinado, por una Real Orden, a Aragón, donde dirigía las obras de reparo de las plazas de Jaca, Ainzón, Benasque y Mequinenza.
En 1765 ascendía a capitán e ingeniero ordinario. En ese año, realizaba dos mapas de la isla, villa y real fuerza de Ibiza, que fueron utilizados por el geógrafo Tomás López para su mapa de dicha isla. Acompañaba a los citados planos la Descripción Geográfica-Histórica de la Isla, y Real Fuerza de Ibiza, de fecha 18 de enero de 1766. En octubre de 1770 realizaba un informe sobre el estado de la defensa de Málaga, proyectaba dos puentes en las inmediaciones de Vélez-Málaga y, finalmente, respecto a la batería de San José, en la ciudad de Málaga, aconsejaba recomponerla y dotarla de cuatro cañones de a 24 libras, al tiempo que construía un “espaldón”, atravesado frente al mar, para cubrir y defender una posición en la playa.
En 1777 estaba en Alicante y al siguiente año era promovido a ingeniero en segunda, pasando destinado a Cataluña. Entre los años de 1778 y 1784 estuvo sucesivamente destinado en Figueras (Gerona), trabajando en la construcción del castillo de San Fernando; Tortosa, donde realizaba planos para una batería en la desembocadura del río Ebro y boca de Levante en Tarragona, y, finalmente, en la dirección de las obras de fortificación del puerto de los Alfaques.
En 1784 era destinado a la costa de Granada y en ese año elaboraba un Proyecto para la mas pronta execución de los Caminos Reales y Transversales, en el que proponía la creación de 16 batallones de gastadores mandados por oficiales de Ingenieros, para la ejecución de tales obras públicas.
Además de lo anterior, en España realizaba un proyecto del Camino Real de Valencia y la recomposición de tramos del de Cataluña, el reconocimiento de todas las torres y fortalezas de la costa Poniente de Málaga, y, finalmente, en Alicante, la dirección de las obras de su puerto y las obras auxiliares del mismo, así como las del castillo de Santa Pola.
El 23 de diciembre de 1785 se le designó para pasar a Nueva España, aunque no llegó a embarcar, siendo destinado a Figueras. Permanecería en la Península hasta 1789, cuando se trasladaba al Río de la Plata, donde debía sustituir al ingeniero Carlos Cabrer.
En 1788 ascendía a coronel y en 1789 levantaba un plano de los edificios construidos dentro de la Real Fortaleza de Buenos Aires. En ese mismo año, emitía un informe técnico, favorable, sobre los planos de José Custodio de Saá y Faria para la iglesia matriz de Montevideo, facilitando así el inicio de su construcción.
A partir de 1790, año en el que era promovido a ingeniero director, construyó la Casa del Gobierno de Montevideo (donde realizaría una intensa labor constructiva, siendo la primera obra que emprendió en la plaza, la reforma del fuerte o casa del gobernador que se elevaba en la actual plaza Zabala) y el Hospital Real, y en 1791 enviaba a la corona un proyecto de Academia Militar de Matemáticas para oficiales y cadetes, que finalmente no fue aprobado. En julio de 1798 proyectaba una batería con merlones para el puerto de Maldonado. Durante su estancia en la ciudad, con el fin de organizar un archivo de todas las construcciones militares de la Banda Oriental, mandó efectuar los correspondientes planos al ingeniero Del Pozo, formando una serie de 22 planos que llevaban su firma.
De nuevo en Buenos Aires, el 5 de julio de 1793, firmaba el proyecto, consistente en el Plano y perfiles de un edificio proyectado, para custodia de Presidiarios, que debe construirse en esta Capital de Buenos Ayres. Desde 1794, construía un cuartel para dos batallones de Dragones, un parque de Artillería y el edificio de la Dirección de Tabacos. En febrero de 1797, realizaba el Plano, Perfil, Elevación y Vista del Hospital provisional de la Plaza de Montevideo, firmado en Buenos Aires. De igual forma, el 18 de enero de 1797 firmaba los planos del llamado Fuerte de San José, acompañados de un informe del mismo año. En dicho informe, destaca la presencia del Fuerte: “entre la Batería de San Carlos y la de San Francisco, está el Fuerte de San José […] El Fuerte de San José es de piedra y cal, sus murallas están en mediano estado, pero sumamente bajas. Su construcción es de piedra y barro, revocados con cal, cubiertos de teja y el piso tierra, excepto el repuesto de Pólvora que está enmaderado, siendo éste y el Calabozo, de azotea”.
En 1798, firmaba en Buenos Aires el Plano del Palacio situado dentro del recinto de la Real fortaleza de esta Capital (Buenos Aires), “compuesto de piso alto con Habitación de los Señores Virreyes y piso bajo con Sala de la Real Audiencia, Sala del Acuerdo, Almacén de la Real Hacienda, cuartos de servicio, escribanía de la Rl. Hacienda, almacenes, servicios y despachos”. Coetáneo del proyecto anterior es otro plano del mismo autor recopilando cuatro distintos edificios, con sus plantas, secciones y alzados: el primero, para Cajas Reales, construido en la fortaleza; el segundo, para cuerpo de guardia del virrey y capilla; el tercero estaba destinado a ser una amplia capilla para la Real Audiencia, y el resto, guardia del almacén general, etc. El último edificio es una construcción alargada para almacén general de la “Rl Hacienda”.
En 1802 cumplía 70 años y en una relación de fecha de 24 de julio de ese año dejaba constancia de que era director con grado de coronel desde 1788, con más de 63 años de servicios y mérito de guerra. El 28 de enero de 1803 pasaba como agregado al Estado Mayor de la plaza de Buenos Aires, dejando su cargo del mando de la Jefatura de Ingenieros, a Bernardo Lecocq. Se jubilaba con todo el sueldo que gozaba “en atención a sus dilatados buenos servicios”. En el citado año de 1802, Cáceres había realizado una magnifica descripción del Río de la Plata en su Relación Geográfica Militar o Descripción del Virreynato de las Provincias del Río de la Plata, cuya Capital es la Ciudad de la Ssma. Trinidad, Puerto de Sta. María de Buenos Ayres. También en el mismo año se le designaba como miembro del tribunal que debía examinar a los alumnos de la Academia de Náutica que había organizado, a partir de octubre de 1799, el Real Consulado de Buenos Aires.
Obras de ~: Adiciones y reflexiones anexas al Proyecto propuesto para la pronta ejecución de caminos y demás obras que interesan la prosperidad de esta Monarquía, 1874; Relación Geográfica Militar o Descripción del Virreynato de las Provincias del Río de la Plata, cuya Capital es la Ciudad de la Ssma. Trinidad, Puerto de Sta. María de Buenos Ayres, 1802.
Fuentes y bibl.: Archivo de Simancas, Exps. personales.
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Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
