Estrada y Paredes, Juan Antonio de. Melilla, 24.I.1695 – ?, s. m. s. xviii. Veedor, pagador de la gente de guerra y escritor.
Juan Antonio de Estrada es el primer historiador melillense de la Edad Moderna, así como uno de los escritores españoles que realiza una obra enciclopédica en el siglo xviii. Nació en Melilla en 1695, formando parte de una familia arraigada en la ciudad desde mediados del siglo xvi, siendo sus antepasados por línea materna Miguel de Paredes, Cosme de Paredes y Felipe Martín de Paredes. Estos momentos finales del siglo xvii fueron muy difíciles para la ciudad, debido a los continuados asedios del sultán Muley Ismail, así que en sus primeros años fue testigo de las dificultades y privaciones de una ciudad de frontera. Precisamente, cuando contaba con seis años fue apresado en compañía de su abuelo Felipe Martín de Paredes por los marroquíes, y sufrió cautiverio en Mequinez hasta su liberación producida tres años después, en 1704. Juan Antonio de Estrada entró al servicio del Rey muy joven, al menos cuando contaba con diecisiete años (1712), pues afirma en su obra que llevaba sirviendo en Melilla treinta y cuatro años, básicamente todo el reinado de Felipe V. En esta ciudad ocupó los cargos de mayordomo de Artillería, tenedor de bastimentos y materiales y pagador de la gente de guerra, puesto que ocupaba en 1727 y con el que firma la primera edición de su obra en 1747.
En julio de 1752 aparece como veedor del peñón de Vélez de la Gomera, por entonces una de las primeras autoridades de esta fortaleza norteafricana.
Juan Antonio de Estrada entrega su Población General de España al editor en junio de 1746, cuando contaba con cincuenta y un años y todavía estaba de servicio en Melilla, lo que significa que la obra fue redactada fundamentalmente desde esta ciudad norteafricana.
La obra contó con tres ediciones, la de 1747, 1748 y una tercera en 1768 que reducía a dos el número de volúmenes de las dos primeras, que eran tres.
Se trata de una enciclopedia histórica de los pueblos y ciudades de España y el autor evidencia un amplio conocimiento de numerosas fuentes bibliográficas que se enumeran en la obra, principalmente los trabajos de Rodrigo Méndez de Silva, hasta las fuentes documentales de la casa de Medina Sidonia que pudo consultar. Estrada realiza una enciclopedia dedicada en su primera edición al marqués de la Ensenada, enmarcando su trabajo en la línea de las reformas acometidas en España durante este período. En sus volúmenes repasa ampliamente la geografía nacional, siendo un claro precedente del Diccionario Geográfico Estadístico Histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Madoz (1848). El autor recoge especialmente datos y noticias de la España africana, de su ciudad Melilla, Ceuta, peñones y Orán, reivindicando la importancia de estas ciudades en el conjunto de la Monarquía española, por lo que adquieren un carácter claramente reivindicativo y de gran influencia en su momento.
Obras de ~: Población General de España: Historia cronológica, sus tropheos, blasones y conquistas heroycas: descripciones y sucessos que la adornan en que se incluyen las islas adjacentes y presidios de Africa, ts. I, II y III, Madrid, Imprenta del Mercurio, 1747; Población General de España: Historia cronológica, sus tropheos, blasones y conquistas heroycas, descripciones agradables, grandezas notables, excelencias gloriosas, y sucesos memorables, islas adjacentes, y presidios de Africa, ts. I, II y III, Madrid, Imprenta del Mercurio, 1748; Población General de España: sus reynos y provincias, ciudades, villas y pueblos, islas adjacentes y presidios de Africa, / escritas por el pagador Don ~, ts. I y II, Madrid, Imprenta de Andrés Ramírez, 1768; Genealogía, sucesión Real, y Catalogo de España (inéd.).
Bibl.: F. Mir Berlanga, “Melilla a principios del siglo xviii según la Población General de España del Pagador Estrada”, en Melilla en los pasados siglos y otras historias, Melilla, Ayuntamiento, 1980; V. Moga Romero, “Juan Antonio de Estrada, historiador melillense del siglo xviii”, en Población General de España y Presidios de África, vol. I, Madrid-Melilla, Biblioteca Nacional-Ayuntamiento, 1995, págs. 11-26.
Antonio Bravo Nieto
