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Juan Echauz Velasco

Biografía

Echauz Velasco, Juan. España, ú. t. s. XVI – m. s. XVII. Gobernador, caballero de la Orden de San Juan.

Nació en España, en localidad desconocida, en el último tercio del siglo XVI. El 9 de mayo de 1622 fue nombrado gobernador de Costa Rica y tomó posesión del cargo el 31 de diciembre de 1624. Anteriormente, había servido por espacio de dieciséis años en los Ejércitos reales, especialmente en Malta, Levante, Berbería y Flandes.

En su gobernación quiso emprender la conquista de los indios votos o guatusos, para lo cual organizó en 1629 una expedición al mando del sargento mayor García Ramiro Corajo; ésta no pudo lograr su objetivo, y se limitó a sacar de las montañas a unos pocos indígenas, que fueron colocados en pueblos del interior. Al año siguiente, reunió a los indios de la zona boruca en dos pueblos: San Diego de Acuña y San Juan de Calahorra, con el objetivo de despejar el paso comercial entre Costa Rica y Panamá. A su vez, ese mismo año informó al Rey de la conveniencia de unir Costa Rica a las Audiencias de Panamá, alegando los “inconvenientes, trabajos e incomodidades que los vecinos padecen, de que esta dicha provincia este sujeta a la real audiencia y chancillería de Santiago de Guatemala, por estar tan distantes, que hay mas de doscientos ochenta leguas, poco mas o menos, y que los ochenta que hay de esta dicha provincia [Costa Rica] a la de Nicaragua es despoblado y de muchos ríos de riesgos por ser caudalosos [...]”. Por estas y otras razones, Echauz hizo tal petición al Rey que, lamentablemente, fue desoída.

También en este período se formó cerca de la ciudad de Cartago el pueblo de San Juan de Herrera, llamado “laborío” por los indígenas que lo poblaban, y que hoy corresponde al pueblo de Taras de Cartago.

En el año 1632, Juan de Echauz salió de Costa Rica hacia España, donde murió hacia mediados del siglo XVII.

 

Bibl.: L. Fernández, Colección de Documentos para la Historia de Costa Rica, t. V, San José, Imprenta Nacional, 1882, pág. 278; Historia de Costa Rica durante la dominación española, San José, Biblioteca Patria, Editorial de Costa Rica, 1975, págs. 91-94; R. Obregón Loría, De nuestra historia patria. Los gobernadores de la Colonia, San José, Universidad de Costa Rica, 1979, pág. 79.

 

Óscar Aguilar Bulgarelli