Ruiz Colmenero, Juan. Budia (Guadalajara) (España), 23.XII.1598 – Guadalajara (México). 28.IX.1663. Obispo de Nueva Galicia.
Sus padres fueron Pedro Colmenero y María Ruiz, de quienes hay pocos datos. Tampoco de sus primeros años y de dónde aprendió las primeras letras necesarias para ingresar en la Universidad. Mayores son los registros de sus años universitarios en Alcalá, donde se inició en la carrera eclesiástica. Estudió en el prestigioso Colegio de la Madre de Dios y en el Mayor de San Ildefonso, consiguiendo el título de licenciado en Artes (1619), el de maestro (1620) y el de doctor en Teología (1629). Mientras esperaba la llegada de una prebenda eclesiástica —expectativa de todo graduado—, pasó largos años de actividad en la Universidad acumulando méritos hasta conseguir una cátedra. Fue durante un tiempo lector de Teología en Alcalá y catedrático; en Salamanca, en el Colegio Mayor de Cuenca, examinador de licencias y grados, regente a dos cátedras —Prima y Teología— y rector (1635); y en la Universidad de Sigüenza, más próxima al beneficio político de paisanos y familiares, solicitó opositar a una Cátedra de Vísperas, anexa a una canonjía en la Catedral (1637), si bien no hace oposición al alcanzar, finalmente, el disfrute de la anhelada prebenda eclesiástica como magistral de Ciudad Rodrigo y después de Sigüenza. La culminación de su carreta: la dignidad de un obispado, le llegó en 1645 al ser nombrado obispo electo de Nochera (Reino de Nápoles) y al poco tiempo, elegido por el Rey de la terna presentada para el obispado de Nueva Galicia.
La diócesis de Nueva Galicia, que había sido erigida en 1548 y trasladado su silla episcopal de Compostela a Guadalajara (1560), abarcaba una gran superficie —actualmente siete arzobispados y veinticuatro obispados— y se enfrentaba a tres grandes problemas: su enorme extensión territorial, la defensa de derechos y privilegios eclesiásticos y la relajación moral del clero. Gran reformador, su gestión se enfocó a atajar estas graves cuestiones. Empeñado por conocer el estado de toda su diócesis, realizó varias visitas pastorales (1648-1649, 1660) que constituyen un rico testimonio documental —en espera de ser trabajado— de la variedad geográfica, etnográfica y lingüística de tan vasta región. No rehuyó defender los fueros eclesiásticos frente a los oidores de la Audiencia ocasionándole numerosos problemas y un largo destierro (1656-1659), que aprovechó para escribir.
Asimismo, se enfrentó con el Cabildo eclesiástico por la denuncia ante el Consejo de Indias del manejo de los recursos de los diezmos que implicaba a todos los miembros capitulares.
Declarado defensor de los indios y gran impulsor del culto mariano, su actuación al frente del obispado puede ser iluminada por la manifestación de fray Francisco de Flejes que lo compara con fray Bartolomé de las Casas; y la del historiador Mota Padilla: “Amaba tanto a los indios que si se les hacía algún agravio sin poderlo contener, salía de su natural pacífico”.
También, por la tramitación de su proceso de beatificación.
Obras de ~: De consolatione Philosophica (comentario al libro de Boethius, inéd.); Misceláneas (temas de predicación, inéd.); Libro de Visitas del Obispado de Guadalajara, 2 vols., 1648, 1649 (inéd.).
Bibl.: J. Catalina García, Biblioteca de autores y escritores de la provincia de Guadalajara, Madrid, Editorial Sucesores de Rivadeneyra, 1899, págs. 452-453; G. M. Vergara Martín, Noticias acerca de algunos naturales de la provincia de Guadalajara que se distinguieron en América, Madrid, Imprenta y Librería y Casa Editorial Hernando, 1930, pág. 49; J. I. Dávila Garibi, Un olvido imperdonable, D. Juan Ruiz Colmenero, meritísimo obispo neogallego, México D.F., 1949; Apuntes para la historia de la Iglesia de Guadalajara, t. II, México, Editorial Cultura, 1966, págs. 395-493; F. A. Tello, Crónica Miscelánea de la Sancta (sic) Provincia de Xalisco, Libro Segundo, vol. III, Guadalajara. Gobierno del Estado de Jalisco, Universidad de Guadalajara/Instituto Jalisciense de Antropología e Historia, 1984 (ed. facs.), pág. 432; F. J. Casado, M. Casado Arboniés y E. Gil Blanco, Diccionario de Universitarios en la Administración Americana: Arzobispos y Obispos de Nueva España, 1517-1700, Torrejón de Ardoz (Madrid), Gráficas Dehon, 1989, pág. 118; M. A. Náera Espinoza, La Virgen de Talpa. Religiosidad local, identidad y símbolo, México, El Colegio de Michoacán, 2003.
María del Pilar Gutiérrez Lorenzo
