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José Caamaño y Gayoso

Biografía

Caamaño y Gayoso, José. ?, c. 1735 – Berna (Suiza), c. 1815. Militar y diplomático.

Hijo de Juan Antonio Caamaño Varela y Mendoza (Santiago de Lampón, 1696) y de María Rosa Ventura Gayoso y Arias de Lemos (Orense, 1698), ingresó en el Ejército en 1757, pasó cuatro años en Ceuta y en 1769 era capitán del Regimiento Inmemorial del Rey, encargado de la enseñanza de los cadetes.

Fue luego sargento mayor y coronel graduado del Regimiento de Infantería de Mallorca. De 1772 a 1775 acompañó al conde de Fernán Núñez en su viaje por Italia, Alemania, Polonia, Inglaterra y Francia.

El 26 de febrero de 1778 el conde fue nombrado embajador en Portugal, y eligió a Caamaño como secretario en comisión de su embajada (11 de septiembre) por su buen conocimiento del francés, del inglés y del italiano. Este empleo no le impidió servir unos meses en el ejército de Gibraltar. Sus méritos fueron premiados con una pensión (26 de febrero de 1783) y el grado de brigadier (25 de abril de 1785).

Fue encargado de negocios en Lisboa entre la salida de Fernán Núñez y la llegada de Cifuentes (9 de abril de 1787-19 de junio de 1789) y luego entre la marcha de éste y la llegada del nuevo secretario de embajada Cevallos (9 de octubre de 1790-28 de julio de 1791). Una vez regresó a Madrid en septiembre de 1791, fue nombrado ministro plenipotenciario cerca de los Cantones suizos (27 de septiembre), aunque García Pizarro le tachaba de “hombre nulo si los hubo”. Llegó a Lucerna el 25 de marzo de 1792 y fue ascendido a mariscal de campo el 23 de enero de 1794; asistió a Domingo de Iriarte en las conferencias de Basilea que condujeron al tratado de paz (22 de julio de 1795).

Llamado a España, con el sueldo de mariscal de campo empleado (19 de diciembre de 1799), siguió desempeñando el cargo hasta la llegada de su sucesor (25 de junio de 1800). Tras unos meses de espera, con el fin de liquidar sus deudas, abandonó Suiza para trasladarse a España el 8 de abril de 1801. Un año más tarde fue elegido ministro plenipotenciario cerca de la República Helvética (4 de abril de 1802); llegó a su destino el 16 de agosto y tuvo su primera audiencia el 1 de septiembre. Hecho teniente general el 2 de noviembre de 1805, se adhirió en 1808 al nuevo régimen que le confirmó en su cargo y el 25 de octubre de 1809 le condecoró con la Cruz de Caballero de la Orden Real de España. Decidido el 13 de julio de 1811 el cierre de la embajada española en Suiza, Caamaño fue llamado el 13 de agosto y cesado el 28 de octubre. Se retiró entonces a París, pero al acabar la guerra en 1814, se refugió en Berna, Suiza, donde falleció en fecha desconocida. Había permanecido soltero.

 

Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Dirección General del Tesoro, invent. 2, legs. 69, 89; invent. 16, g. 22, leg. 52; Secretaría de Guerra, Exps. personales, legs. 10/1, 10/12; Tribunal Mayor de Cuentas, leg. 2150; Archivo Histórico Nacional, Estado, legs. 3416, 3418 (dosier Oyra).

D. Ozanam, Les diplomates espagnols du xviiie siècle, Madrid- Bordeaux, Casa de Velázquez-Maison des Pays Ibériques, 1998.

 

Didier Ozanam

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