Portillo, Francisco. Burgos, p. s. XVI – Nueva Cádiz de Cubagua (Venezuela), s. t. s. xvi. Mercader, regidor, procurador, alcalde mayor, alcalde ordinario de Nueva Cádiz de Cubagua.
La primera noticia que hay de este mercader es el envío, desde Santo Domingo, en 1522, de 3-2 marcos de perlas a Sevilla, destinados al mercader burgalés Andrés de Valladolid.
Francisco Portillo fue vecino de Nueva Cádiz en la isla de Cubagua, donde tuvo el cargo de regidor en 1527. Ese mismo año fue nombrado procurador por los cubagüeses para que se presentara ante la Audiencia.
Una de las peticiones que realizó fue que la fortaleza de Cumaná pasara a la comunidad de Cubagua y que esta transferencia no sería una carga para el erario público si se concediera el monopolio del rescate en el golfo de Cariaco, aunque la petición fue desestimada por la Audiencia.
Se dedicó también a la cría de ganado ovino y equino, y en 1530 encargó una partida de cabras a España que pensaba criar en la isla Margarita bajo la supervisión de un cabrero.
El 21 de octubre de 1531, Pedro Ortiz de Matienzo dio licencia a miembros de la elite colonial de Cubagua, entre los que se encontraba Francisco de Portillo, para “enviar a Francisco de Castro con un barco la costa abajo a las provincias de Santa Fe, Cúpiray Piritu hasta Páparo, para rescatar comestibles y para rescatar para la ciudad esclavos, oro guarín, perlas y piedras preciosas”.
El mercader burgalés fue nombrado alcalde mayor de la isla de Cubagua en 1532 cuando su antecesor Pedro Ortiz de Matienzo viajó a España como procurador de la isla en la Corte. Desempeñó su cargo por espacio de cinco meses desde el 28 de mayo hasta el 29 de octubre y celebraba las sesiones del Cabildo en su casa.
En 1533 remitió desde Cubagua a Sevilla 3-6 marcos de perlas y tenía dieciséis indios dedicados a la pesquería de perlas. Este mercader burgalés fue elegido alcalde ordinario de Nueva Cádiz de Cubagua en 1538, cargo que desempeñó durante un año.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Justicia, leg. 9 n. 3.
E. Otte, Las Perlas del Caribe: Nueva Cádiz de Cubagua, Caracas, Fundación John Boulton, 1977, págs. 228, 230, 248, 318, 347 y 497; A. Pereda López, La Emigración Burgalesa a América durante el siglo xvi, tesis doctoral, Burgos, Universidad, 1997 (inéd.); “Los Burgaleses en el tráfico de perlas en las Antillas, 1520-1541”. en VV. AA., VII Congreso Internacional de Historia de América, Tomo II. La economía marítima del Atlántico, pesca, navegación y comercio, Zaragoza, Gobierno de Aragón, Ministerio de Educación y Ciencia, 1998, págs. 1723-1737; La Emigración Burgalesa a América durante el siglo xvi, Burgos, Caja de Burgos, 2000, pág. 145; Conquistadores y Encomenderos Burgaleses en Indias (1492-1600), Burgos, Universidad, 2001, págs. 32, 34 y 45.
Ángela Pereda López
