Pérez de Arteaga, Melchor. Miranda de Ebro (Burgos), p. m. s. XVI – México, ú. t. s. XVI. Oidor de la Audiencia de Santafé y visitador de Cartagena de Indias, oidor de la Audiencia de Santo Domingo y Nueva España.
Melchor Pérez de Arteaga fue hijo de Juan Pérez de Santa Gadea. Se trasladó a Santafé, en el Nuevo Reino de Granada, con licencia de 22 de marzo de 1559, con el cargo de oidor de la Audiencia, y como visitador de la provincia de Cartagena de Indias. Entre 1560 y 1561 realizó un testimonio sobre los perjuicios de los indios por la boga de las canoas a través del río Magdalena. Parece ser que esta visita fue una de las más completas que existen en Indias en cuanto a objetivos se refiere: empadronar y reglamentar el salario y trato que debía dispensarse a los “ladinos de Cartagena”; realizó la visita de los naturales de la gobernación y su tasación; y un apéndice donde legislaba el trabajo de los “bogas” del Mompox.
El 15 de octubre de 1562, Melchor Pérez de Arteaga, oidor de la Audiencia de Santafé, pidió un complemento a su salario por haber gastado mucho más en las visitas que hizo a la gobernación de Santafé, y haber afrontado el pago a los indios que bogaban por el río grande Magdalena.
El burgalés fue sometido a juicio de residencia en 1564, por el cual fue encarcelado. Sus partidarios, Rodrigo de Venalcázar, Pedro de la Torre y otros le sacaron de la cárcel, por lo que la Casa de la Contratación les puso juicio. En 1568 se mantuvo un pleito entre el fiscal de Su Majestad y Melchor, quien reclamaba parte de sus salarios por incobro, sin conseguir su objetivo.
Posteriormente, viajó a España y, estando en Sevilla, en 1570, solicitó que los oficiales de la Casa de la Contratación le acudiesen con 1826 pesos y 6 tomines, que le estaban siendo retenidos de sus salarios de visitador de las provincias de Cartagena y Santa Marta.
Melchor Pérez de Arteaga fue nombrado oidor de la Audiencia de Santo Domingo el 14 de enero de 1568, junto con el licenciado Jofre de Loaysa y el licenciado Valdés de Cárcamo, con un salario de 750.000 maravedís.
El 24 de abril de 1578 fue promovido para la de Nueva España, en lugar del licenciado Palacios, que iba a desempeñar el cargo de alcalde de México.
Bibl.: M. C. Borrego Pla, Cartagena de Indias en el siglo XVI, Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1983, págs. 143-204; A. Pereda López, La Emigración Burgalesa a América durante el siglo XVI, tesis doctoral, Burgos, Universidad, 1997 (inéd.); La Emigración Burgalesa a América durante el siglo XVI, Burgos, Caja de Burgos, 2000, pág. 262.
Ángela Pereda López
