Mompou y Dencausse, Josep. Barcelona, 9.II.1888 – Vic (Barcelona), 16.VII.1968. Pintor.
Formado con Joaquim Torres Canosa, a los diecisiete años se asoció al Cercle Artístic de Sant Lluc. En 1907 participó en la V Exposición Internacional de Bellas Artes de Barcelona, y al año siguiente realizó su primera individual (Barcelona, Galeries Dalmau), sólo de dibujos, de un estilo tardomodernista. Entre 1910 y 1911 colaboró en la revista Papitu de Barcelona, con dibujos de un raro decadentismo sarcástico.
Se hizo cargo de los negocios familiares, y en un viaje a París acompañó allí a su hermano menor Federico, futuro compositor, cuya carrera se benefició siempre del apoyo personal de Josep. Sus viajes, a veces relacionados con el tráfico de armas, lo llevaron por media Europa, hasta Estambul (1911-1913).
Aparte de su obra de artista puro, se dedicó, entre 1914 y 1916, en colaboración con Josep Palau Oller, al diseño textil, especialidad de la que se conservan gran cantidad de proyectos de un estilo esquemático, que hace pensar en lo que sería el Art Déco (Barcelona, colección José Palau i Fabre).
Ansioso de recuperar su perfil de artista plástico, reapareció en 1917 en una colectiva de las Galeries Dalmau, sala en la que realizó su primera exposición individual de pinturas —y dibujos— en 1920. Josep Dalmau, el principal marchante catalán de arte nuevo era amigo de su familia, y Mompou, a parte de exponer en su galería, pintó unos murales en su casa —hoy ocultos— con temas típicamente noucentistas (1919). De nuevo expondría individualmente en aquella sala en 1922 —ahora acuarelas— y en 1925.
La ascendencia francesa de su familia materna favoreció que tuviera siempre un pie en Cataluña y otro en París, donde expuso en el Salon d’Automne de 1920, 1924, 1925 y 1926, así como en el Salon des Tuilleries de 1926 y 1927. En 1926 tuvo lugar también su primera exposición individual en París (Galerie Joseph Billiet).
En 1927 decidió cerrar el negocio familiar de fundición de campanas, que llevaba él, para poder consagrarse a la pintura, se instaló en París y entró en su mejor época. En 1929 se casó en Barcelona y pintó en Mallorca, pero regresó a París. Expuso individualmente allí en 1931 (Galerie Billiet), 1932 y 1934 (Galerie Druet), y en Barcelona en 1929, 1931, 1933 y 1934 (Sala Parés), al tiempo que obras suyas se exhibían en Estados Unidos: en el Carnegie Institute de Pittsburg (1931 y 1933) y en colectivas del College Art Association: Springfield (1931), Nueva York y Cincinnati (1932), Nueva York, Cleveland y Cincinnati (1933), Toledo, Ohio (1934). En 1932 tuvo una importante etapa estival en Tossa, y en 1933, de nuevo, en Mallorca.
En el transcurso de una exposición individual en Reus, en 1934, cayó enfermo de tuberculosis y tuvo que apartarse muchos años de la práctica del arte, si bien mientras tanto su obra continuó viéndose en una gran individual en Barcelona (1935) y en colectivas de París y de Estados Unidos. El estallido de la Guerra Civil española sobrevino poco después que le fuera extirpado un pulmón, y en 1936 pudo ser trasladado a Italia, y de allí a Suiza, en Leysin, junto al lago Leman, donde tuvo lugar su recuperación.
Al declararse la Segunda Guerra Mundial (1939), él y su familia regresaron a Barcelona. Reemprendió sus exposiciones individuales en la Sala Parés (1942, 1944, 1946, 1949, 1951, 1953, 1955, 1956, 1957, 1959, 1961, 1963, 1966), y también las realizó en Madrid (Galería Biosca, 1946 y 1960; Galería del Cisne, 1964 y 1968), Bilbao (Arthogar, 1962) y Olot (Sala Vayreda, 1962), pero su carrera internacional quedó truncada, aunque tendría una buena época en París de nuevo en 1950-1952, en la que recuperó antiguos temas, pero sin volver a integrarse en la vida artística de la capital.
Cultivó también la ilustración, tanto litográfica como calcográfica, y en 1956-1957 realizó los cartones de tres tapices, que constituyen el primer paso de la tapicería catalana tradicional hacia un estilo moderno que luego tendría amplia continuidad en Cataluña.
Tras unas primeras épocas aún influidas, sucesivamente, por el Modernismo y por el Noucentisme, Mompou se convirtió en uno de los pintores principales de la Generación del 17. Abordó formatos grandes con figuras de una especial modernidad, como Eve et Charlot (1922) o Dancing (1929, Madrid, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía), verdadero icono de la época del charleston; y aunque cultivó también el bodegón, destacó especialmente por sus paisajes en la línea fauve, cercana a Matisse y a Marquet, concebidos con una simplicidad elegantísima y peculiares armonías de colores, que parecen espontáneos pero que responden a una elaboración lentamente meditada y ejecutada. Cadaqués, la costa de Bretaña, Mallorca, Tossa, la Cerdaña, son algunos de los lugares que pintó, aunque tal vez habría que destacar especialmente sus temas urbanos, de Barcelona y de París, que tienen una mayor vibración de complicidad.
Obras de ~: Eve et Charlot, 1922; Primavera, 1924; Cadaqués, Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), Barcelona, 1926; Dancing, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Madrid, 1929; Port de Sóller, MNAC, 1929; Le Vert- Galant et le Pont Neuf, Museu de Montserrat, 1931; Racó de cuina mallorquina, Musée Goya, Castres, 1933; Paris: l’Arc du Carrousel, Museu de Valls, 1952; La mort d’Ícar (tapiz) (colección Sandoz), 1957.
Bibl.: R. Benet, Josep Mompou, Barcelona, Sala Parés, abril de 1929 (XI); “José Mompou”, en Goya (Madrid) 12 (1956), págs. 382-387; VV. AA., 3 dibujantes. Pidelaserra / Mompou / Junoy, pról. de E. Jardí, trad. y notas de J. M. Cadena, Barcelona, Taber, 1970; J. A. Maragall, Història de la Sala Parés, Barcelona, Selecta, 1975; VV. AA., Mompou, Cent anys, catálogo de exposición, Barcelona, Fundació Caixa, 1988; J. Pla, Famosos i oblidats, Barcelona, La Campana, 1989; F. Fontbona, Josep Mompou. Biografia i catàleg de la seva obra, Barcelona, Mediterrània, 2000.
Francesc Fontbona de Vallescar
