Casagemas Coll, Carles. Barcelona, 1880 – París (Francia), 17.II.1901. Dibujante y pintor.
Hijo de familia acomodada (su padre fue cónsul general de los Estados Unidos en Barcelona), Casagemas ingresó muy joven en la Marina, carrera que tuvo que abandonar debido a la guerra con Cuba y al papel que adoptó Estados Unidos en aquel conflicto.
Fue entonces cuando se inició en sus estudios artísticos con el escenógrafo Urgellés. Pero su principal guía fue Pablo Ruiz Picasso, con quién compartió inquietudes artísticas y una profunda amistad.
Casagemas era un muchacho de personalidad débil e idealista, que encontró apoyo en el carácter fuerte de Picasso, a quien conoció en 1899, año en que su figura estilizada y bohemia, a menudo caricaturizada, se convierte en tema recurrente de los dibujos del genial malagueño. Éste asistía a veces a las tertulias que tenían lugar en el estudio de Casagemas de la calle Nou, sobre el Arc de Cirés, de Barcelona, a la que eran convocados también Ramón y Cinto Reventós, los hermanos Fernández de Soto y Vidal Ventosa.
En 1900 compartió estudio con Picasso en la calle Riera de Sant Joan y ambos asistían asiduamente al local modernista Els Quatre Gats de Barcelona, donde se reunían intelectuales y artistas, y donde Casagemas expuso desde el 26 de marzo al 10 de abril de ese mismo año. Tuvo veleidades literarias y llegó a publicar en la revista Quatre Gats y en Joventut. En octubre de 1900 se fue a París con Picasso, visitaron juntos la Exposición Universal y ocuparon el estudio dejado por el pintor Isidre Nonell en la rue Gabrielle de Montmartre, pero después se alojan en l’Avenue de Clichy con Manuel Pallarés. Casagemas celebró la Navidad de 1900 en Málaga con Picasso y a principios de 1901 regresó súbitamente a París, pasando primero por Barcelona. En la capital francesa pone fin a su vida de un tiro en la cabeza, en el bistrot Café de l’Hyppodrome, acompañado entre otros de los artistas Manolo Hugué y Manuel Pallares, según parece a causa de un desengaño amoroso.
La obra pictórica de Casagemas es muy escasa y poco conocida (se le conocen sobre todo dibujos), ya que se circunscribe a su breve período formativo.
Su nombre va inevitablemente unido al de Picasso, quien después del suicidio le inmortaliza en varios retratos, en una evocación constante que culmina en la famosa obra La Vida, verdadero homenaje al amigo perdido.
Obras de ~: Pintura: Montmartre, 1900.
Escritos: “Poemets en prosa”, n.º 13, 11 de mayo de 1899; “Somni”, n.º 24, 26 de julio de 1900.
Bibl.: J. Palau Fabre, Picasso i els seas armes catalans, Barcelona, Aedos, 1971; VV. AA. Casagemas i el seu temps, Barcelona, Daedalvs, 1979; G. Escala, “Joves valors frustrats”, en F. Fontbona (dir.), El modernisme. Pintura i dibuix, Barcelona, L’Isard, 2002.
Gloria Escala Romeu