Segovia Morón, María Josefa. Jaén, 10.X.1891 – Madrid, 29.III.1957. Maestra, pionera de las profesionales españolas.
En 1909 terminó la carrera de maestra en Granada con Premio Extraordinario, y se encontraba preparando oposiciones y su boda cuando conoció a Pedro Poveda —sacerdote que en 1911 había fundado la Institución Teresiana, Asociación de Laicos dentro de la Iglesia Católica— que le ofreció la dirección de la Academia de Santa Teresa, que en 1913 había inaugurado en Jaén para estudiantes normalistas.
A partir de aquella fecha la vida de María Josefa dio un vuelco: en 1915 al reconocer que el ser directora de la Academia era una vocación y una entrega vital, rompió su compromiso de matrimonio y se dedicó por completo a la Obra, aun sin constitución legal alguna. Aquel mismo año, fue nombrada profesora de Pedagogía en la Normal de Orense; en 1916 permutó este nombramiento por el de inspectora de primera Enseñanza en Jaén. Fue entonces cuando se constituyó un Consejo de Gobierno de las Academias del que fue secretaria. En 1917, cuando el proyecto teresiano recibió la primera aprobación eclesiástica y civil, María Josefa Segovia ingresó en la Institución.
En 1919 María Josefa Segovia fue nombrada directora general, cargo que mantuvo hasta su fallecimiento.
En 1924 y como directora general, presentó la Institución en Roma al Papa Pío XI, obteniendo su aprobación canónica a perpetuidad. En 1923, había dejado su trabajo de inspectora, dedicándose en exclusiva a la Institución.
Cuando el 28 de julio de 1936 Pedro Poveda fue asesinado en Madrid, María Josefa Segovia asumió el gobierno de la Institución orientada, básicamente, a la enseñanza femenina dentro de unos postulados cristianos en los que era clave la presencia de “María Madre de Dios, Madre de la Iglesia, su Madre” (A. Galino 1997). Se puede afirmar que su frase “Madre mía, que quien me mire te vea” permaneció viva en los Colegios femeninos, al menos, hasta la década de los cincuenta. Desde la década de los treinta —y, en colaboración con el padre Poveda—, promocionó asociaciones profesionales como la de Estudiantes y Universitarias Católicas, La Liga Femenina de Orientación y Cultura, o Amistad Universitaria, para, en sus palabras “mujeres que se dedicaban a profesiones liberales”. También se preocupó por iniciar publicaciones como la Revista de la Institución Teresiana, iniciada en 1913 y que se ha publicado sin interrupción hasta nuestros días con el nombre de Crítica, y la revista de pensamiento y cultura Eidos (1954-1970).
Bajo su dirección la Institución Teresiana inició una notable expansión internacional por África, Europa, América Latina, Filipinas, Israel, que se mantiene en la actualidad. En 1966 se inició su causa de beatificación.
Obras de ~: Spes nostra, Madrid, Aldus, 1953, (Publicaciones de la Institución Teresiana), [recopilación de su obra hasta aquella fecha]; Cartas, Madrid, Iter Ediciones, 1970; Cartas doctrinales, Madrid, 1992.
Bibl.: F. P. Velázquez, “Josefa Segovia, presencia actuante en el feminismo”, en VV. AA., Volumen Homenaje Centenario, Madrid, Narcea, 1993, págs. 55-71; A. Galino, “Sierva de Dios, Josefa Segovia. Primera Directora de la Institución Teresiana”, en J. A. Martínez Puche (dir.), Nuevo Año Cristiano, vol. III, Madrid, Edibesa, 2001, págs. 313-323.
Valentina Fernández Vargas
